- Boeing and NASA have a contingency plan to bring astronauts back from the ISS early next year
- SpaceX’s Crew-9 mission is the backup plan in case the Boeing Starliner cannot bring them back sooner
- Boeing’s Starliner program has faced significant delays and issues
Durante uma conferência de imprensa hoje, representantes da NASA confirmaram que eles têm um plano de contingência para trazer os astronautas Barry Wilmore e Sunita Williams de volta da Estação Espacial Internacional (ISS) no início do próximo ano. Se eles não conseguirem sair mais cedo a bordo da espaçonave Boeing Starliner que os levou até lá, o plano de backup dependeria da missão Crew-9 da SpaceX, que teve seu lançamento adiado enquanto os oficiais tentam descobrir o próximo passo.
Depois de um lançamento tripulado bem-sucedido da Boeing Starliner em 5 de junho (após vários atrasos), os dois astronautas deveriam passar cerca de uma semana a bordo da ISS antes de retornar à Terra de paraquedas. Mas a Starliner teve falhas nos propulsores e vazamentos de hélio ao se acoplar à ISS, além de atrasos adicionais que deixaram os astronautas presos em órbita por mais de dois meses enquanto a Boeing e a NASA tentam determinar se o veículo ainda é seguro de usar.
O voo de teste tripulado de junho foi originalmente agendado para ocorrer há sete anos, e o programa Starliner da Boeing enfrentou atrasos significativos e gastos excessivos. Se a SpaceX acabar tendo que trazer os dois astronautas de volta à Terra, será apenas mais um passo em falso para a Boeing em um ano que incluiu um plugue de porta explodindo de um de seus aviões durante um voo e se declarando culpado de uma acusação criminal por fraude.
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