- Astronautas da NASA passam o natal na Estação Espacial Internacional
- Enviam mensagens com fotos e vídeos para a Terra
- Celebram o natal no espaço com decorações, comidas e presentes entregues por espaçonave SpaceX
Natal no espaço? Os astronautas da NASA Sunita “Suni” Williams e Barry “Butch” Wilmore certamente não imaginavam que ainda estariam na Estação Espacial Internacional para o Natal quando deixaram a Terra em junho. Na verdade, eles planejavam originalmente ficar apenas oito dias. E agora, o que estava planejado como um retorno em fevereiro foi adiado para o final de março. Mas os dois astronautas, juntamente com os colegas Nick Hague e Don Pettit, recentemente enviaram cumprimentos de Natal para a Terra com fotos e vídeos nas redes sociais mostrando os viajantes espaciais usando chapéus de festa.
Uma imagem do Instagram mostra Pettit e Williams usando chapéus de Papai Noel. E em um vídeo, Williams, Wilmore, Pettit e Hague são vistos posando com uma figura de boneco de neve e uma pequena árvore decorada, enquanto os três homens usam chapéus de Papai Noel e Williams usa chifres de rena. Cada um deles fala sobre o seu feriado em órbita, deixando bastões de açúcar flutuarem ao redor deles, mostrando a comida enlatada que irão desfrutar, e também usando a ausência de gravidade da microgravidade para passar o microfone para o próximo falante.
“É uma ótima época do ano aqui em cima,” diz Williams. “Nós conseguimos passar com toda a nossa ‘família’ na Estação Espacial Internacional, somos sete aqui em cima, então vamos poder desfrutar da companhia juntos.” Várias pessoas que assistiram ao vídeo ou viram as imagens questionaram por que a ISS tinha decorações de Natal. Outros apontaram que a ISS não apareceu simplesmente em junho, quando Williams e Wilmore chegaram. Na verdade, Williams passou o Natal de 2006 no espaço também. A NASA confirmou que os chapéus de Papai Noel, além de decorações natalinas, comida e presentes para a tripulação, foram entregues no final de novembro via espaçonave SpaceX.
…O Starliner foi finalmente lançado em cima de um foguete Atlas V em 5 de junho, mas alguns problemas vieram junto. A NASA anunciou que foram identificados três vazamentos de hélio, dos quais um era conhecido antes do voo, e dois novos. Além dos vazamentos, a tripulação teve que resolver problemas com os propulsores de controle que falharam, embora a espaçonave tenha conseguido se acoplar com sucesso à ISS. SpaceX também teve falhas. Um foguete Falcon 9 explodiu no lançamento em 2016. Em julho deste ano, um foguete Falcon 9 teve um vazamento de oxigênio líquido e lançou seus satélites na órbita errada. E um foguete Falcon 9 no final de agosto perdeu um propulsor de primeiro estágio quando tombou no Oceano Atlântico e pegou fogo. No entanto, a SpaceX tem mais de 300 voos bem-sucedidos com o Falcon 9 em seu currículo.