Astrônomos detectam uma luz fantasmagórica brilhando em todo o sistema solar –
Os cientistas usaram o Telescópio Espacial Hubble da NASA para identificar a presença de um brilho inexplicável em meio à escuridão do espaço.
A escuridão profunda do espaço pode não ser tão escura em nosso sistema solar.
Os astrônomos analisaram mais de 200.000 imagens do Telescópio Espacial Hubble da NASA, fazendo dezenas de milhares de medições para tentar localizar um brilho de fundo residual no céu noturno. O projeto é chamado SKYSURF, que é baseado na Arizona State University e envolve pesquisadores de lá e de todo o mundo.
A equipe colheu os dados das imagens e depois subtraiu o brilho dos planetas, estrelas, galáxias e até mesmo da luz zodiacal etérea, que é a luz refletida na poeira dentro do nosso sistema solar.
Depois de contabilizar tudo isso, ainda havia um pouquinho de brilho restante ou “luz fantasma”, que os pesquisadores descrevem como equivalente ao brilho de 10 vaga-lumes espalhados por todo o céu noturno.
“Achamos que é um fenômeno local que não está muito longe do sistema solar”, explicou o pesquisador da ASU, Tim Carleton, em comunicado na quinta-feira. “Pode ser um novo elemento para o conteúdo do sistema solar que foi hipotetizado, mas não medido quantitativamente até agora”.
Uma das principais explicações é que o brilho vem de uma esfera de poeira anteriormente desconhecida, deixada para trás por inúmeros cometas que viajam pelo sistema solar em todas as direções.
A descoberta está documentada em um punhado de estudos. Dois foram publicados no Astronomical Journal e outro no Astrophysical Journal Letters.
Um dos estudos foi liderado por Rogier Windhorst, da ASU, que aponta que mais de 95% dos fótons nas imagens do Hubble vêm de distâncias do nosso lado do universo, a menos de 3 bilhões de anos-luz da Terra.
“Desde os primeiros dias do Hubble, a maioria dos usuários do Hubble descartou esses fótons do céu, pois estão interessados nos objetos discretos fracos nas imagens do Hubble, como estrelas e galáxias”, disse Windhorst. “Mas esses fótons do céu contêm informações importantes que podem ser extraídas graças à capacidade única do Hubble de medir níveis de brilho fracos com alta precisão ao longo de suas três décadas de vida.”
E dentro dessa informação, Windhorst e outros podem ter localizado uma peça completamente nova de arquitetura etérea subjacente a todo o nosso sistema solar. Se você considerar uma camada de poeira tênue, mas onipresente, como arquitetura, isso é.