Uma segunda operadora adverte que haverá menos negócios sem fio no futuro.
A AT&T encerrou o ano com mais assinantes de telefone e internet, de acordo com os resultados do último trimestre fiscal.
A empresa de telecomunicações de Dallas divulgou seus resultados na quarta-feira, registrando 656.000 adições de telefones pós-pagos no quarto trimestre, uma métrica usada pela indústria como atalho para sucesso e receita confiável. A AT&T disse que conquistou clientes mesmo tendo promoções e acordos de telefone menos generosos do que seus concorrentes.
Apesar da inflação e das preocupações em torno de uma recessão, o CEO da AT&T, John Stankey, estava cautelosamente otimista sobre a previsão da empresa para o ano.
“A boa notícia é que acho que já passamos pelo pior”, disse Stankey em uma teleconferência, embora tenha notado que a perturbação geopolítica pode ser um fator decisivo para mudar as perspectivas da transportadora para 2023.
Os resultados surgem em um momento em que as operadoras sem fio estão apertando os cintos por meio de demissões e retirando o tipo de promoções e brindes que antes ofereciam para atrair novos clientes. Na terça-feira, a Verizon também disse que estava se afastando de promoções agressivas, mesmo que isso significasse perdas de curto prazo. Os consumidores podem esperar ver menos negócios sem fio daqui para frente.
A AT&T também fechou o ano superando a meta de atender 130 milhões de pessoas com seu 5G de banda média, com a empresa de telecomunicações atingindo a marca de 150 milhões. O espectro de banda média é executado em uma frequência de 5G que traz cobertura mais ampla e velocidades mais altas para mais lugares. O espectro estava principalmente na faixa de frequência da banda C, que a AT&T pagou US$ 27 bilhões para adquirir em 2021 e começou a ser lançada no ano passado. A AT&T não deixou claro se esse número inclui as frequências de 3,45 GHz da banda média 5G que a operadora pagou US$ 9,1 bilhões para adquirir há um ano. A operadora estabeleceu uma nova meta para cobrir 200 milhões de pessoas com 5G de banda média até o final de 2023.
A AT&T perdeu 13.000 assinantes líquidos de telefones pré-pagos no último trimestre, incluindo clientes da marca Cricket, da AT&T, que rivaliza com o Metro, da T-Mobile, e as novas ofertas pré-pagas acessíveis Total, da Verizon.
A operadora registrou 280.000 adições líquidas de fibra de banda larga, observando que seus clientes de fibra agora superam os clientes com DSL mais antigo e outros serviços de Internet. A AT&T tocou em sua joint venture de fibra Gigapower com a empresa de private equity BlackRock Alternatives, anunciada pouco antes do final de 2022, que Stankey comparou a uma oportunidade na corrida inicial pelo serviço de telefonia sem fio. O empreendimento visa aproveitar os subsídios do governo para implantar fibra multigig em novas áreas para atingir 1,5 milhão de clientes.
“A possibilidade de ajudar a acabar com a divisão digital e focar no acesso à internet de alta velocidade acessível é uma das principais prioridades da AT&T”, disse Stankey.
A operadora reconheceu que terá uma nova oferta este ano para wireless fixo, uma fronteira de internet que a AT&T efetivamente cedeu à Verizon e à T-Mobile nos primeiros dias do 5G. No passado, a AT&T confirmou que não expandiria para o wireless fixo, exceto em raras ocasiões para atender a necessidades comerciais específicas. Desde que o wireless fixo ofereça menos largura de banda do que a fibra, a AT&T não está entusiasmada com isso como uma alternativa à banda larga com fio, disse Stankey, observando que qualquer implantação teria um nicho estreito onde a fibra não pode chegar facilmente.
“Não vejo lugar [sem fio fixo] a longo prazo em áreas metropolitanas densas e não o vejo em áreas suburbanas razoavelmente populosas”, disse Stankey.
A AT&T reportou receita de US$ 31,3 bilhões, o que está próximo da receita do mesmo período do ano passado e ligeiramente abaixo dos US$ 31,39 bilhões esperados. A operadora reportou 61 centavos de lucro ajustado por ação, o que foi melhor do que os 57 centavos de lucro por ação esperados pelos analistas consultados pelo Yahoo Finance.
No início do novo ano, a AT&T espera um crescimento de receita sem fio de 4% e um crescimento de receita de banda larga de 5% até 2023. A operadora observou que espera gastar aproximadamente o mesmo em despesas de capital este ano, que atingiu um recorde de $ 24 bilhões em 2022 devido à expansão de banda média 5G e lançamentos de fibra.
As ações da AT&T subiram um décimo por cento, para US$ 19,18, nas negociações após o expediente.