Outro dia, outra operadora procurando reforçar sua cobertura com uma empresa de satélite.
A T-Mobile fez parceria com a SpaceX para aumentar sua cobertura por meio da rede de satélites Starlink da SpaceX. A Verizon tem falado sobre trabalhar com o programa Project Kuiper da Amazon. Agora, a AT&T anunciou um novo parceiro de satélite próprio.
Na terça-feira, a operadora anunciou uma nova parceria com a AST SpaceMobile, uma empresa de satélites, para usar seus satélites de baixa órbita terrestre para ajudar a reforçar a cobertura terrestre da AT&T. Em um vídeo sobre a parceria, Chris Sambar, presidente de rede da AT&T, diz que a operadora sem fio recebeu “aprovação condicional” para usar parte de seu espectro sem fio para conectar telefones celulares aos satélites.
No vídeo, Sambar passa rapidamente por alguns aplicativos amplos, desde ajudar sua rede de primeiros socorros FirstNet até aplicativos de negócios como “agricultura remota” e “maquinário remoto”.
A AT&T já tem uma parceria de satélite com a empresa de satélites OneWeb para oferecer conexões aos usuários corporativos da operadora sem fio, mas não havia anunciado nenhum serviço de satélite voltado para o consumidor.
Sambar, no entanto, sugere uma possível aplicação do consumidor ao descrever como a viagem de sua sogra da zona rural da Virgínia a Richmond para “ver seus filhos e netos” inclui uma estrada que atualmente luta pela cobertura de “qualquer operadora sem fio”. Essa unidade, diz ele, poderia ser coberta por uma “solução móvel baseada no espaço”.
A AT&T disse à que planeja usar o serviço para oferecer “conectividade integrada, complementar e real a partir de soluções baseadas em satélite para serviços de voz, dados e vídeo”.
Quanto ao suporte a dispositivos, a AT&T diz que o serviço “destina-se a integrar todos os dispositivos de nossos clientes usando banda larga LTE e 5G em nossa rede móvel existente”. A operadora, no entanto, diz que é “muito cedo” para dizer se cobrará extra pelo serviço ou incluirá nos planos existentes dos clientes.
Em seu anúncio do acordo com a SpaceX no início deste ano, a T-Mobile disse da mesma forma que a “grande maioria dos smartphones” já em sua rede será compatível com seu serviço baseado em satélite e que os usuários não precisarão necessariamente comprar um novo telefone. para explorar esse sinal.
O CEO da T-Mobile, Mike Sievert, também disse que sua empresa pretende incluir acesso via satélite com os “planos mais populares” da T-Mobile, embora alguns planos mais antigos ou mais baratos possam precisar pagar uma taxa mensal para obter o recurso.
A Verizon, embora seja a primeira a anunciar um parceiro espacial em outubro de 2021, não detalhou seus planos para conectar telefones a satélites. Em vez disso, disse anteriormente à que estava pensando em usar o Projeto Kuiper da Amazon para “tornar todo o mapa dos EUA vermelho”, fornecendo conexões de backhaul para suas torres de telefonia celular em áreas que carecem de conexões de internet rápidas e confiáveis.
Quanto a quando o serviço da AT&T e AST SpaceMobile pode começar a aparecer, a AST SpaceMobile já havia falado sobre testar seus “recursos de satélite direto para celular” durante o primeiro trimestre do próximo ano antes de lançar seus primeiros cinco satélites comerciais no “final de 2023”. A AT&T planeja participar desse teste no primeiro trimestre.
Scott Wisniewski, diretor de estratégia da AST SpaceMobile, disse à em um comunicado que após o lançamento desses satélites no próximo ano, ela poderá “oferecer serviços de banda larga intermitente em 2024”.