Os casos de varíola nos EUA estão caindo em geral, em comparação com o pico do surto em agosto, de acordo com dados dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA. Mas até que ponto a varíola dos macacos continuará circulando nos EUA – e nos mais de 100 outros países que sofrem o surto de varíola dos macacos – ainda não se sabe.
De acordo com um relatório do CDC divulgado no final de setembro, a eliminação total da varíola dos macacos nos EUA é improvável. Os autores do estudo observam que “a transmissão de baixo nível pode continuar indefinidamente”, com a maioria dos casos permanecendo concentrados entre homens que fazem sexo com homens.
Embora qualquer pessoa possa contrair varíola por contato próximo, a maioria dos casos no atual surto de vários países está se espalhando entre parceiros sexuais que se identificam principalmente como homens. Mudanças temporárias que as pessoas que estão em maior risco relataram fazer em seus hábitos sexuais, bem como o alcance contínuo da vacina contra a varíola dos macacos, Jynneos, são algumas das razões pelas quais os casos estão diminuindo nas últimas semanas.
Em um briefing de 28 de setembro, as autoridades de saúde compartilharam novos dados promissores sobre a eficácia da vacina contra a varíola: em comparação com as pessoas que foram vacinadas, as pessoas que eram elegíveis, mas não receberam a vacina contra a varíola, tinham cerca de 14 vezes mais chances de serem infectadas . Também em setembro, o CDC expandiu ligeiramente os critérios da vacina para incluir mais pessoas que possam estar em maior risco.
Aqui está o que saber sobre a varíola dos macacos.
O que é varicela?
Monkeypox é uma doença causada por um ortopoxvírus que pertence à mesma família dos vírus que causam varíola e varíola bovina. É endêmico na África Ocidental e Central, e relatos sobre isso nos EUA têm sido raros, mas não inéditos. (Houve dois casos relatados em 2021 e 47 casos em 2003 durante um surto relacionado a cães da pradaria de estimação.) É uma doença zoonótica, o que significa que é transmitida de animais para humanos.
No entanto, este ano, a varíola dos macacos passou rapidamente de uma doença regional concentrada em países africanos para um surto mundial. Por causa disso, a Organização Mundial da Saúde anunciou em agosto que mudou os nomes das duas variantes ou “clades” da varíola dos macacos. O antigo clado da Bacia do Congo/África Central é agora conhecido como Clade I, e o antigo clado da África Ocidental é agora chamado de Clade II.
O Clade II é o que circula atualmente em todo o mundo. Ele tem duas subvariantes e geralmente é menos grave que o Clade I. A OMS também disse que está trabalhando para encontrar um novo nome para a varíola dos macacos, que foi nomeado antes que as práticas atuais de mensagens de vírus e doenças estivessem em vigor. Essas novas práticas incluem a redução do estigma em torno de um vírus.
O atual surto de varíola pode estar relacionado a um caso detectado por um médico nigeriano de doenças infecciosas em 2017, de acordo com um relatório da NPR. O Dr. Dimie Ogoina identificou um caso com características que se assemelham mais à varíola dos macacos agora, com casos se espalhando entre homens com ligação ao contato sexual. Os avisos dele e de seus companheiros de equipe para a comunidade médica em geral podem ter caído em ouvidos surdos à medida que o surto se espalhava para além da Nigéria, de acordo com o relatório.
Desde o início de agosto, a varíola dos macacos é uma emergência de saúde pública nos EUA. A declaração pretendia abrir mais fundos e recursos necessários para responder ao surto, incluindo vacinas, testes e tratamentos. O governo Biden anunciou a formação de uma equipe de resposta à varíola da Casa Branca para aconselhar o governo sobre como interromper o surto. A resposta do governo à crise foi criticada no início do surto, em parte devido ao acesso inadequado à vacina e aos recursos de teste.
Existe um teste de varíola?
O teste envolve a coleta de um swab de uma lesão ou ferida para testar o vírus que causa a varíola dos macacos. Para pessoas que desenvolvem sintomas semelhantes aos da gripe antes do aparecimento de lesões ou feridas, isso pode significar esperar o aparecimento de lesões ou “varíola”. Se tiver sintomas, faça o teste e isole em casa.
Se você foi exposto à varíola dos macacos, mas não apresenta nenhum sintoma, não precisa isolar, de acordo com o CDC. Mas você deve continuar a monitorar os sintomas e medir sua temperatura duas vezes ao dia, se puder.
O CDC aconselha lembrar ao seu médico que a varíola dos macacos está circulando. Se você acha que tem varicela, mas é recusado para um teste, não tenha medo de procurar uma segunda ou terceira opinião para obter os cuidados necessários. A disponibilidade de testes está se expandindo à medida que o surto progride, mas como os sintomas podem variar e a varíola dos macacos era rara nos EUA, os profissionais de saúde podem confundi-la inicialmente com outras doenças.
A Food and Drug Administration dos EUA anunciou no início de setembro que agora pode emitir autorizações de uso emergencial, também conhecidas como EUAs, para testes de varíola, o que permitirá que mais fabricantes enviem seus dispositivos ao FDA e, esperançosamente, aumentem o acesso a testes em geral.
Quais são os sintomas da varíola dos macacos?
Os sintomas da varíola em humanos são semelhantes (mas geralmente significativamente mais leves) aos da varíola, que a OMS declarou eliminada em 1980.
Uma infecção por varíola pode começar com sintomas semelhantes aos da gripe – incluindo fadiga, dor de cabeça, febre e linfonodos inchados – seguidos por uma erupção cutânea, mas algumas pessoas só desenvolvem a erupção, de acordo com o CDC. A erupção da varíola ou feridas individuais podem parecer espinhas ou bolhas e podem ser encontradas em praticamente qualquer parte do corpo, incluindo as mãos, genitais, rosto, peito e dentro da boca ou ânus. As lesões podem ser planas ou elevadas, cheias de líquido claro ou amarelado e eventualmente secar e cair. Para algumas pessoas, eles podem ser muito dolorosos.
Você pode espalhar a varíola até que as feridas se curem e uma nova camada de pele se forme, de acordo com o CDC. A doença geralmente dura de duas a quatro semanas. O período de incubação varia de cinco a 21 dias, de acordo com o CDC, o que significa que as pessoas provavelmente desenvolverão sintomas dentro de três semanas após serem expostas.
Embora a maioria das pessoas se recupere em casa, a varíola pode ser fatal para algumas pessoas, incluindo crianças pequenas, grávidas e pessoas com sistema imunológico enfraquecido. Dos mais de 26.000 casos nos EUA, duas mortes foram confirmadas, com outras sendo investigadas.
Monkeypox não tem a mesma capacidade de infectar pessoas que o vírus que causa o COVID-19, diz o Dr. Amesh Adalja, especialista em doenças infecciosas e acadêmico sênior do Johns Hopkins Center for Health Security. Monkeypox é geralmente entendido como não contagioso durante o período de incubação (o tempo entre a exposição e o aparecimento dos sintomas), por isso “não tem essa capacidade de se espalhar da maneira que certos vírus como gripe ou SARS-CoV-2 podem”, Adalja disse, referindo-se ao coronavírus.
Como você pega isso?
Monkeypox principalmente se espalha entre pessoas através do contato com feridas infecciosas, crostas ou fluidos corporais, de acordo com o CDC, mas também pode se espalhar por contato pessoal prolongado por meio de gotículas respiratórias ou tocando roupas ou roupas de cama contaminadas. (Pense no contato próximo que você teria com um parceiro sexual, o contato que você tem com estranhos dançando em um clube ou o contato que você tem com um membro da família com quem você beija, abraça ou compartilha toalhas.) Pesquisas estão em andamento para saber se (ou quão bem) a varíola do macaco pode ser transmitida através do sêmen ou do fluido vaginal.
O “próximo” em contato próximo é um elemento-chave na transmissão da varíola. Isso, juntamente com o fato de que o vírus que causa a varíola dos macacos parece ter uma taxa de reprodução mais lenta do que o vírus COVID-19, o diferencia da pandemia COVID-19 em andamento, Dr. Tom Inglesby, diretor do Centro de Segurança da Saúde da a Escola de Saúde Pública Johns Hopkins Bloomberg, disse em junho em uma entrevista coletiva.
A maioria dos casos nos EUA ocorreu em homens gays e bissexuais, com a maioria desses casos ligados ao contato sexual. As comunidades gays e bissexuais tendem a ter particularmente “alta conscientização e comportamento rápido em busca de saúde quando se trata da saúde sexual deles e de suas comunidades”, disse o Dr. Hans Henri P. Kluge, diretor regional da OMS para a Europa, em um comunicado no no final de maio, observando que as pessoas que procuraram atendimento de saúde no início do surto devem ser aplaudidas.
Na coletiva de imprensa em 7 de setembro, o Dr. Demetre Daskalakis, vice-coordenador da equipe nacional de resposta à varíola da Casa Branca, disse que as tendências positivas que indicam a desaceleração da propagação da varíola “falam das ações que os indivíduos tomaram em todo o país para se proteger contra o vírus.”
“Isso inclui mudar seus comportamentos e buscar testes e vacinas”, disse Daskalakis.
Quão grave é a varíola dos macacos? Existe tratamento?
Existem dois clados ou tipos de vírus da varíola dos macacos, de acordo com a OMS: os recentemente renomeados Clade I e Clade II. O Clade II, que foi identificado nos casos recentes, teve uma taxa de mortalidade inferior a 1% no passado. O clado I tem uma taxa de mortalidade mais alta de até 10%, de acordo com a OMS.
Embora a cepa circulante da varíola dos macacos raramente seja fatal, de acordo com o CDC, pode ser muito dolorosa e pode resultar em algumas cicatrizes. Pessoas grávidas, crianças pequenas, pessoas com sistema imunológico enfraquecido e pessoas com histórico de eczema podem ter maior probabilidade de adoecer gravemente.
Medicamentos antivirais como o tecovirimat (TPOXX) podem ser usados em pessoas que correm o risco de ficar gravemente doentes com a varíola dos macacos, de acordo com o CDC. Este tratamento não é aprovado especificamente para a varíola dos macacos (é destinado ao tratamento da varíola) e o acesso a ele foi restrito, com papelada e instruções rígidas de pedido. No entanto, o CDC recentemente afrouxou as restrições em torno do medicamento. Em 26 de agosto, autoridades de saúde disseram que o TPOXX deveria estar ainda mais disponível agora e que existem “três vezes mais cursos de tratamento do que casos de varíola dos macacos”.
Existe uma vacina?
Sim. A Food and Drug Administration dos EUA aprovou o Jynneos para prevenir a varíola e a varíola. Como a varíola está intimamente relacionada à varíola, as vacinas para varíola também são eficazes contra a varíola. Além da Jynneos, os EUA têm outra vacina contra a varíola em seu estoque, chamada ACAM2000. Como o ACAM2000 é uma vacina de geração mais antiga com efeitos colaterais mais severos, não é recomendado para todos, incluindo pessoas grávidas ou imunocomprometidas.
Jynneos é a vacina atualmente disponível para pessoas que correm maior risco de contrair varíola, ou que já tenham sido expostas a ela. A FDA autorizou recentemente uma nova maneira de dar Jynneos às pessoas que aumentará o suprimento limitado por meio da vacinação intradérmica, que requer uma dose menor de vacina em comparação com a injeção subcutânea.
Recentemente, o CDC ampliou os critérios para incluir mais pessoas elegíveis para uma vacina contra a varíola, embora a elegibilidade dependa de onde você mora. Homens gays e bissexuais que tiveram mais de um parceiro sexual nos últimos seis meses ou uma infecção sexualmente transmissível recém-diagnosticada, pessoas que fizeram sexo em um local de sexo público ou evento público, aqueles que pretendem participar dos cenários acima e os parceiros sexuais dessas pessoas devem receber uma vacina contra a varíola dos macacos, de acordo com o CDC.
Vacinar pessoas que foram expostas à varíola dos macacos é o que Adalja chama de “vacinação em anel”, onde as autoridades de saúde isolam a pessoa infectada e vacinam seus contatos próximos para impedir a propagação. Mas vacinar pessoas com exposição confirmada, além de pessoas em risco de serem expostas em um futuro próximo, pode ser crucial para controlar o surto, de acordo com o principal conselheiro médico da Casa Branca, Dr. Anthony Fauci.
Dr. Daniel Pastula, chefe de doenças neuroinfecciosas e professor associado de neurologia, medicina e epidemiologia do Campus Médico Anschutz da Universidade do Colorado, disse que a vacina é usada em pessoas que foram expostas, mas ainda não apresentam sintomas de varíola, porque o período de incubação da doença é tão longo.
“Basicamente, o que você está fazendo é estimular o sistema imunológico com a vacina e fazer com que o sistema imunológico reconheça o vírus antes que o vírus tenha a chance de aumentar”, disse Pastula.
Embora os profissionais de saúde e de laboratório que trabalham diretamente com varíola sejam recomendados para receber vacinas contra varíola (e até reforços), as vacinas originais contra varíola não estão disponíveis para o público em geral e não são amplamente administradas nos EUA desde o início da década de 1970. Por causa disso, qualquer imunidade de transbordamento ou “proteção cruzada” de vacinas contra varíola seria limitada a pessoas mais velhas, disse a OMS.
As informações contidas neste artigo são apenas para fins educacionais e informativos e não se destinam a aconselhamento médico ou de saúde. Sempre consulte um médico ou outro profissional de saúde qualificado em relação a quaisquer dúvidas que possa ter sobre uma condição médica ou objetivos de saúde.