Walters foi a primeira mulher a apresentar um noticiário noturno nos Estados Unidos.
Barbara Walters, uma pioneira jornalista de TV que foi a primeira mulher a apresentar um noticiário noturno, morreu aos 93 anos.
Walters, que se tornou um ícone cultural durante seus mais de 40 anos na ABC TV, morreu na sexta-feira em sua casa em Nova York, de acordo com um tweet na noite de sexta-feira de Robert Iger, CEO da Walt Disney Co, controladora da ABC.
“Barbara foi uma verdadeira lenda, uma pioneira não apenas para as mulheres no jornalismo, mas para o próprio jornalismo”, disse Iger em um comunicado. “Ela era uma repórter única que conseguiu muitas das entrevistas mais importantes de nosso tempo, de chefes de estado às maiores celebridades e ícones do esporte.”
“Barbara Walters faleceu pacificamente em sua casa cercada por entes queridos. Ela viveu sua vida sem arrependimentos. Ela foi uma pioneira não apenas para as jornalistas, mas para todas as mulheres”, disse sua assessora Cindi Berger em um comunicado.
Sua morte também foi anunciada na sexta-feira pela ABC, rede onde ela trabalhou por quase quatro décadas. Suas entrevistas com autoridades eleitas, chefes de estado e artistas de Hollywood também conferiram a Walters o status de celebridade. Além de apresentar os programas de notícias Today da NBC e 20/20 da ABC, ela era bem conhecida por seus especiais frequentes, como o programa anual 10 Most Fascinating People.
Walters começou sua carreira na TV em 1961 como pesquisadora e escritora no programa Today da NBC antes de se tornar co-apresentadora em 1974. Ela ganhou as manchetes em 1976 com sua mudança para a ABC, onde foi nomeada a primeira âncora feminina de notícias da rede. Seu contrato de cinco anos rendeu a ela um salário sem precedentes de US $ 1 milhão.
Ela era famosa por fazer perguntas pessoais e investigativas a seus convidados, que muitas vezes ficavam emocionados e começavam a chorar diante das câmeras. Ao longo de sua carreira, ela entrevistou todos os presidentes dos EUA, de Richard Nixon a Barack Obama, chefes de estado como o presidente cubano Fidel Castro, o presidente egípcio Anwar Sadat, a primeira-ministra britânica Margaret Thatcher e o xá do Irã, além de artistas como Lucille Ball, Grace Kelly e John Wayne – sua última entrevista na TV antes de morrer três meses depois.
Ela também era conhecida por seu ceceio, um problema de fala que consolidou sua posição como um ícone cultural quando foi parodiada na década de 1970 como Baba Wawa pela falecida comediante Gilda Radner no famoso esboço do Saturday Night Live.
Em 2014, Walters se aposentou do The View, um talk show matinal de TV que ela criou em 1997, encerrando uma carreira de 53 anos no jornalismo de transmissão que lhe rendeu 12 prêmios Emmy.