Os novos padrões não foram tão rígidos quanto a proposta apresentada pela Agência de Proteção Ambiental no ano passado. A EPA sugeriu que sob regras mais rígidas, a indústria automotiva poderia atender aos requisitos se 67% dos novos veículos vendidos fossem VE até 2032. Em vez disso, os padrões do governo Biden desacelerariam a implementação de 2027 a 2029, mas então acelerariam para atender aos níveis preferidos pela EPA de 2030 a 2032.
“Hoje, estamos definindo novos padrões de poluição para carros e caminhões”, disse o presidente Biden em um comunicado. “Os trabalhadores dos EUA liderarão o mundo em automóveis fabricando veículos limpos feitos nos EUA, cada um estampado ‘Fabricado nos Estados Unidos’. Você tem minha palavra.” As regras de emissão estabelecem padrões de desempenho com base em gramas de gases de efeito estufa por milha, mas elas não exigem que as fabricantes vendam VE. Na verdade, funcionários da administração insistiram que os padrões eram “tecnicamente neutros”, reconhecendo que veículos híbridos também ajudarão a atender às metas. Ainda assim, exigir cortes mais acentuados nas emissões basicamente forçará a indústria automotiva a vender mais VE para cumprir os padrões.
“Acredito que o que você vê na regra final é flexibilidade aumentada que ainda traz ganhos massivos para a saúde pública e para o meio ambiente”, disse Ali Zaidi, consultor climático da Casa Branca, à The Verge. Sob as regras finais, veículos leves (veículos de passageiros como sedans, SUVs e picapes) teriam que atingir uma meta de indústria de 85 gramas de emissões de gases de efeito estufa por milha até 2032, diminuindo de 170 gramas/milha em 2027. Para veículos médios (caminhões e vans grandes), a EPA está exigindo uma redução de 44% nas emissões de GHG para 274 gramas/milha em 2032 de 461 gramas/milha em 2027.
A EPA diz que os novos padrões resultarão em uma redução de 7,2 bilhões de toneladas métricas de dióxido de carbono prejudicial ao longo da vida do programa e aproximadamente US$ 13 bilhões em benefícios à saúde. “Para quem pensa: ‘Nossa, meu país está fazendo o que precisa para dar o exemplo nesse momento de crise e liderar?’,” disse Zaidi. “A resposta é sim.” Mas grupos ambientalistas alertaram que é necessária ação mais agressiva para combater as mudanças climáticas. O setor de transporte, que inclui veículos de propriedade privada, é responsável por mais de um quarto de todas as emissões que aquecem o planeta lançadas na atmosfera globalmente. Nos dias que antecederam o anúncio, ativistas climáticos instaram a Casa Branca a rejeitar a pressão da indústria automotiva por implementação mais lenta e adotar padrões mais rígidos.
O planeta aqueceu cerca de 1,2 graus Celsius desde a Revolução Industrial, e isso já foi suficiente para causar tempo mais extremo, intensificar incêndios florestais e elevar os níveis do mar o suficiente para forçar comunidades costeiras a se afastarem de suas casas. Para manter esse tipo de desastre de piorar ainda mais, o Acordo de Paris visa limitar o aquecimento a cerca de 1,5 graus Celsius. Mas o crescimento lento nas vendas de VE acabou sendo mais influente, assim como o lobby do Sindicato dos Trabalhadores da Indústria Automobilística, que recentemente endossou a candidatura à reeleição do presidente Biden. As vendas de VE cresceram 47% em 2023 para atingir quase 8% de todos os veículos vendidos. Mas esse crescimento desacelerou nos últimos meses do ano e no início de 2024, à medida que os preços altos e as preocupações com a recarga afastaram alguns clientes. Enquanto isso, as vendas de híbridos cresceram a uma taxa mais rápida do que os veículos elétricos a bateria.
“Desacelerar o cronograma ‘foi a decisão certa'”, disse John Bozzella, presidente e CEO da Alliance for Automotive Innovation, o principal grupo de lobby da indústria, em comunicado. “Esses alvos de VE ajustados – ainda uma meta desafiadora – devem dar ao mercado e às cadeias de suprimentos uma chance de acompanhar.” A administração espera que estas regras de emissão, combinadas com incentivos financeiros incluídos na Lei de Redução da Inflação, a principal iniciativa climática do presidente, ajudem a preparar o caminho para uma maior adoção de veículos elétricos.
A disputa política sobre as regras de emissão tem sido intensa nas últimas administrações. Após ser eleito em 2016, Donald Trump revogou os padrões de emissão estabelecidos por Barack Obama, facilitando a produção de veículos poluentes pelas montadoras. Mas Biden reverteu a revogação logo após assumir o cargo. Para a administração Biden, estas regras representam um pilar central nas metas climáticas do presidente. Logo após assumir o cargo, Biden assinou uma ordem executiva delineando sua visão para que metade de todas as novas vendas de veículos sejam livres de emissões de escapamento até 2030.
Mas também houve atrasos. A EPA disse recentemente que não finalizaria suas regras para emissões de usinas elétricas a gás nos EUA até depois das eleições de novembro, configurando um cenário em que as regras permanecem inalteradas se Biden perder sua candidatura à reeleição para Donald Trump. Na campanha, Trump se concentrou nos veículos elétricos como um possível tema divisor, retratando-os como caros, difíceis de recarregar e impopulares na maioria dos americanos. Mas a Casa Branca insiste que os novos padrões garantirão que os consumidores ainda tenham escolhas ao selecionar um novo veículo.
“No fim das contas, isso mostra que a liderança importa”, disse Zaidi. “O presidente Biden priorizou a saúde pública, proteção ambiental, combate à crise climática e economias dos consumidores.”
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