A gigante de petróleo convertida em dabacker de energia limpa BP anunciou nesta semana que adquirirá US$ 100 milhões em hardware de carregamento rápido da Tesla contendo o conector Norte Americano de Padrão de Carregamento (NACS) para implementação em sua rede de carregamento de veículos elétricos BP Pulse. Segundo a BP, este é o primeiro caso de hardware de primeira parte da Tesla sendo adquirido e implementado em uma rede de carregamento de terceiros, o que poderá tornar a BP um player muito mais relevante no cenário futuro de carregamento de veículos elétricos.
A BP Pulse – o braço de energia limpa e alternativa da petrolífera – atualmente opera cerca de 28 localidades públicas de carregamento rápido DC nos EUA, cada uma contendo entre 2 a 3 conexões CCS e ChaDeMo (de acordo com o localizador de localidades da própria BP, que não inclui implementações comerciais ou B2B). Isso é pouco em comparação aos atuais gigantes do carregamento de veículos elétricos, como a Electrify America com 3.500 portas de carregamento rápido DC, a EVgo com 2.600 portas, a Chargepoint com cerca de 2.000 portas e, claro, a própria Tesla com mais de 20.000 portas de carregamento rápido DC em todo o país.
Eu avalio veículos elétricos há mais de uma década e entrevisto especialistas e engenheiros do setor automotivo e de carregamento, mas como este é o primeiro caso de um terceiro implementar hardware da Tesla, não tenho uma estimativa precisa de quantas portas de carregamento a iniciativa de US$ 100 milhões da BP Pulse pode proporcionar. A estimativa da Comissão de Energia da Califórnia de cerca de US$ 104 mil por instalação de quatro carregadores nos dá uma estimativa de cerca de 1.000 carregadores, porém tal cálculo de verso de garrafa não leva em conta diferentes custos/incentivos por estado ou economia de escala para um desdobramento de tal porte. O que sabe é o quão séria pode ser esta investida inicial da BP Pulse.
A BP Pulse possui uma presença muito maior na Europa e no Reino Unido. A maior parte de seus 27 mil pontos de carregamento de Nível 2 e DCFC pode ser encontrada por lá. Porém, este investimento em hardware compatível com o NACS, que realmente só faz sentido na América do Norte, indica que a velha British Petroleum está se preparando para ter um papel muito maior no carregamento de veículos elétricos nos EUA. Na verdade, a BP Pulse afirma planejar “investir até US$ 1 bilhão em infraestrutura de carregamento de veículos elétricos nos EUA até 2030”. (Claro, o conglomerado de petróleo e gás planeja continuar a despender entre US$ 14 bilhões e US$ 18 bilhões anualmente em combustíveis fósseis no mesmo período.) A notícia faz parte de uma onda de montadoras anunciando boldamente a troca da atual porta de carregamento CCS para a porta NACS da Tesla em veículos futuros chegando por volta de 2025.