“A redução dos preços das células poderia permitir que as empresas fabricantes originais vendam veículos elétricos de massa por preços comparáveis aos veículos a combustão interna, com a mesma margem, melhorando a atratividade da transição para veículos elétricos para consumidores e fabricantes”, disse Evan Hartley, analista da Benchmark, em um comunicado.
Há uma década, as baterias de íon-lítio custavam em média US$ 668 por quilowatt-hora. Em março de 2022, estavam a US$ 146,40, caindo outros 33% para atingir a média de agosto. De acordo com a empresa de inteligência de mercado TrendForce, “deve ser esperada uma contínua graduação leve declínio de preços para o resto do ano.”
Subsídios governamentais, aumento da concorrência, melhorias na química das baterias e os materiais brutos usados para fabricá-las ficando menos caros são alguns dos numerosos fatores que impulsionam a redução, dizem especialistas. O preço do lítio caiu mais de 50% desde o início de 2023, e o custo do níquel e cobalto também diminuiu significativamente. Há também o fato de a demanda por veículos elétricos estar crescendo mais lentamente do que a indústria havia previsto: em junho, as montadoras dos EUA tinham quase 100 dias de veículos elétricos não vendidos em seus pátios, informou a Cox Automotive, mais do que três vezes o número de um ano antes.
Além de veículos elétricos, baterias de íon-lítio recarregáveis são encontradas em tudo, desde smartphones e laptops a escovas de dentes elétricas e dispositivos de vaping. Elas também são usadas no armazenamento de energia solar e a queda de preços pode aumentar o interesse dos consumidores em sistemas solares com baterias para suas casas.
Em agosto, geólogos relataram sobre grandes depósitos de lítio descobertos dentro da caldeira McDermitt, um supervulcão extinto na fronteira entre Nevada e Oregon. O caldeirão pode conter até 40 milhões de toneladas métricas de lítio extraível, tornando-o o maior depósito do mundo. Se for verdade, poderia ser suficiente para atender a demanda global de baterias por décadas, de acordo com o The Independent. “Isso poderia mudar a dinâmica do lítio globalmente, em termos de preço, segurança no suprimento e geopolítica”, disse a geóloga belga Anouk Borst à Chemistry World. “Os EUA teriam seu próprio suprimento de lítio e as indústrias ficariam menos assustadas com possíveis escassezes de suprimento”.