O encalhe em massa ocorre quase exatamente dois anos após o pior evento de encalhe do estado em setembro de 2020.
Um grupo de cerca de 230 baleias-piloto encalhou na costa oeste da Tasmânia, na Austrália.
Uma declaração fornecida pelo Departamento de Recursos Naturais e Meio Ambiente da Tasmânia revelou a extensão do encalhe, sugerindo que “cerca de metade dos animais estão vivos”. Um post no Facebook do Parks and Wildlife Service mostra uma foto aérea de dezenas de baleias-piloto encalhadas ao longo de uma planície de areia em uma área conhecida como Macquarie Harbour.
O departamento observa que uma equipe de especialistas do Programa de Conservação Marinha do estado, que atende a incidentes de encalhe, está montando equipamentos de resgate e indo para a área. Ele instou o público a ficar longe do local do encalhe e observou que um pedido será feito por várias vias, se for necessária ajuda.
A Tasmânia é um estado insular que fica ao sul do continente australiano. Em setembro de 2020, o estado experimentou o pior evento de encalhe em massa já registrado, quando 470 baleias-piloto foram encontradas encalhadas na região. Desses encalhados, 111 dos animais foram salvos por especialistas e pelo público.
A razão para o encalhe de baleias permanece desconhecida, mas os cientistas acreditam que as baleias-piloto, que usam a ecolocalização para se orientar, podem ficar confusas em águas mais rasas. Eles são criaturas altamente sociais, mas isso funciona contra eles. Se alguém fica desorientado e acaba encalhando, dezenas – ou centenas – podem segui-lo.
Embora esta região seja um hotspot para encalhes de baleias, é incomum notar que apenas 24 horas antes, mais de uma dúzia de cachalotes foram encontrados mortos em uma praia em King Island, uma ilha menor que fica ao norte do estado. Acredita-se que as 14 baleias eram machos e poderiam ser do mesmo “casulo de solteiros”, de acordo com um relatório da Australian Broadcasting Corporation (ABC).
Como as baleias-piloto, os cachalotes usam a ecolocalização para navegar debaixo d’água. Eles estavam mortos quando chegaram à praia.
“A causa mais comum de encalhe é simplesmente azar”, disse Kris Carlyon, biólogo da vida selvagem do Parks and Wildlife Service, à ABC na segunda-feira em resposta ao encalhe do cachalote. “[Os] animais se metem em apuros em um pedaço complexo da costa ou são pegos em uma maré baixa.”