Chegada a Marte: NASA, China e Emirados Árabes Unidos chegam ao planeta vermelho este mês

Três missões a Marte passaram os últimos sete meses voando pelo espaço. Em fevereiro, eles chegam.

Julho de 2020 foi um grande mês para Marte. Aproveitando sua posição próxima em órbita, três missões partiram da Terra em uma jornada de sete meses ao planeta vermelho. Agora essas espaçonaves – o rover Perseverance da NASA, a Tianwen-1 da agência espacial chinesa e a Hope dos Emirados Árabes Unidos – estão chegando ao seu destino. Eles estão prontos para descobrir os segredos que nosso vizinho celestial esconde em sua atmosfera e planícies áridas e podem até revelar relíquias de vida antiga na superfície do planeta.

Embora todas as três espaçonaves cheguem à órbita de Marte neste mês, a Perseverança da NASA (ou “Percy”) terá um papel central. Será a única missão a pousar na superfície, com previsão de chegada em 18 de fevereiro. Perseverance se baseia em uma história impressionante de exploração interplanetária, com seu irmão rover Curiosity chegando a nove anos em Marte, entregando fotos de tirar o fôlego e alguns dados intrigantes.

Julho de 2020 foi um grande mês para Marte. Aproveitando sua posição próxima em órbita, três missões partiram da Terra em uma jornada de sete meses ao planeta vermelho. Agora essas espaçonaves – o rover Perseverance da NASA, a Tianwen-1 da agência espacial chinesa e a Hope dos Emirados Árabes Unidos – estão chegando ao seu destino. Eles estão prontos para descobrir os segredos que nosso vizinho celestial esconde em sua atmosfera e planícies áridas e podem até revelar relíquias de vida antiga na superfície do planeta.

Embora todas as três espaçonaves cheguem à órbita de Marte neste mês, a Perseverança da NASA (ou “Percy”) terá um papel central. Será a única missão a pousar na superfície, com previsão de chegada em 18 de fevereiro. Perseverance se baseia em uma história impressionante de exploração interplanetária, com seu irmão rover Curiosity chegando a nove anos em Marte, entregando fotos de tirar o fôlego e alguns dados intrigantes.

Isso não diminui em nada a esperança dos Emirados Árabes Unidos, ou Al Amal, e Tianwen-1 da China. Ambas as espaçonaves deverão realizar manobras de Inserção Orbital de Marte (MOI) com um dia de diferença uma da outra em 9 e 10 de fevereiro, respectivamente. A esperança permanecerá em órbita e analisará a atmosfera marciana, mas Tianwen-1 tentará algo apenas alcançado por duas outras nações: pousar na superfície hostil de Marte. A China deve lançar o módulo de pouso e rover da Tianwen-1 em maio.

Aqui está uma recapitulação da viagem a Marte e o que podemos esperar este mês.

Primeiro lugar

A cada 26 meses, as órbitas da Terra e de Marte se alinham de tal forma que as agências espaciais podem tirar vantagem de algo conhecido como órbita de transferência de Hohmann.

“Fazemos esse tipo de órbita de transferência para usar o mínimo de combustível”, disse James O’Donoghue, cientista planetário da agência espacial japonesa JAXA, à no ano passado. “É como passar uma bola de futebol para um atacante, você tem que apontar para onde eles estão.”

Em julho de 2020, tudo se encaixou perfeitamente e as três missões estavam fora daqui. Alguns fatos rápidos:

A cadência dos lançamentos significa que o Hope chegará a Marte primeiro em fevereiro. Espera-se que execute seu MOI em 9 de fevereiro, diminuindo de 75.000 milhas por hora para apenas 11.200. Aproximadamente às 7h42min PT, a sonda de comprimento de ônibus chegará “em” Marte e começará a transição para a fase científica da missão. A manobra é totalmente autônoma, porque a comunicação não funciona tão rapidamente como aqui na Terra – a ligação interplanetária tem um atraso de mais de 13 minutos, então Hope estará voando sozinha a partir de um conjunto pré-entregue instruções.

A chegada de Tianwen-1 é um pouco mais misteriosa. A agência espacial da China normalmente não revela muitas informações sobre suas atividades, mesmo para uma missão potencialmente histórica como esta. De acordo com o serviço de notícias chinês CCTV, será a segunda nave a entrar em órbita, em 10 de fevereiro.

Três espaçonaves, sete meses

Embora a maior parte da ciência seja realizada quando a espaçonave chegar a Marte, os cientistas e engenheiros têm testado a capacidade de suas espaçonaves na fase de cruzeiro da missão. A jornada em si é longa – cobrindo cerca de 300 milhões de milhas (~ 480 milhões de quilômetros) e cada agência tem a chance de melhorar a trajetória da nave para uma chegada perfeita. O que mais está acontecendo?

Por último, mas não menos importante

O rover Perseverance da NASA pousará em 18 de fevereiro de 2021. Embora a NASA tenha um bom histórico de pousos no planeta vermelho nas últimas décadas, não há garantias – Marte é difícil.

“O sucesso nunca está garantido”, disse Allan Chen, chefe de engenharia na fase de entrada, descida e aterrissagem da missão, durante uma entrevista coletiva da NASA em 27 de janeiro. “Isso é especialmente verdadeiro quando estamos tentando pousar o maior e mais pesado e o rover mais complicado que já construímos para o local mais perigoso que já tentamos pousar. “

A agência espacial espera ter as melhores imagens de pouso de todos os tempos, com um conjunto de câmeras e um microfone pronto para capturar a fase de entrada, descida e pouso. É a primeira vez que poderemos ouvir os sons de uma aterrissagem marciana, proporcionando uma experiência sensorial completamente nova para os fãs ávidos de Marte. Infelizmente, não poderemos assistir ao vivo, como tal, mas a NASA fornecerá a cobertura do lançamento. Temos um guia completo para o dia de pouso e o que você pode esperar.

Como assistir o Perseverance da NASA pousando em Marte

Se você deseja assistir ao toque do rover Perseverance em 18 de fevereiro, nós o ajudamos e você pode acessar o stream aqui mesmo. E se você estiver interessado em todos os outros grandes eventos celestiais e lançamentos de foguetes, recomendamos sincronizar seu calendário com o Calendário Espacial da – você nunca mais perderá um lançamento.

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