Uma chuva de meteoros anual está prevista para uma explosão de fogo este ano.
A cada ano, nessa época, a Terra passa por uma nuvem de detritos deixados para trás pelo Cometa 2P/Encke, que está associado à chuva de meteoros Taurid ativa agora. E a cada sete anos, nosso planeta visita um bolsão particularmente denso de detritos cósmicos que podem produzir fogo no céu bem a tempo de algum fantasma celestial de Halloween.
A última vez que pegamos esse enxame Taurid foi em 2015, então devemos ter outro em 2022.
Essas bolas de fogo não são nada para se preocupar. Eles são basicamente estrelas cadentes gigantescas, geralmente pedaços de material espacial do tamanho de seixos a bolas de softball que impactam nosso planeta e queimam de uma maneira às vezes espetacular enquanto chiam pela nossa atmosfera superior.
O pico da atividade Taurid este ano está marcado para 5 de novembro, mas pode valer a pena se aventurar e olhar para o céu o máximo que puder em qualquer noite por uma semana em ambos os lados dessa data. Então, quando você estiver brincando de doces ou travessuras em 31 de outubro, fique de olho em alguns meteoros maliciosos acima.
Há a questão da lua cheia em 8 de novembro, o que significa que sua presença no céu noturno apagará muitas das mais fugazes estrelas cadentes tauridas, mas não as bolas de fogo.
Em um ano normal, você teria sorte de ver uma ou duas bolas de fogo por noite nas próximas semanas. Mas se conseguirmos um enxame como esperado, você poderá pegar alguns em uma única hora, o que é um grande prazer. Definitivamente mais doce do que mais milho doce.
Para maximizar sua chance de pegar uma bola de fogo Taurid, fique o mais longe possível da poluição luminosa urbana e saia por volta da meia-noite, horário local, de preferência em uma noite sem nuvens. Encontre um local com uma visão ampla do céu e tente se orientar de tal forma que a lua não esteja no seu campo de visão ou nas suas costas. Dê tempo aos seus olhos para se ajustarem e reserve pelo menos uma hora para relaxar e observar.
Certifique-se de se vestir adequadamente para o clima noturno onde você está e trazer refrescos para que você não fique tentado a voltar para dentro e perder sua visão noturna.