Cientistas descobrem meteorito extraordinariamente pesado: ‘raro e realmente emocionante’ –

Pesquisadores na Antártida encontraram a rocha espacial escura de 17 libras surgindo contra a neve.

A Antártida é um paraíso para os caçadores de meteoritos. As rochas escuras destacam-se na paisagem pálida e nevada e o clima seco ajuda a preservá-las. Uma equipe de pesquisadores saiu em busca de meteoritos na Antártica e descobriu um prêmio raro: um meteorito enorme de 7,6 quilos.

O meteorito foi um dos cinco coletados pelos pesquisadores, que embarcaram na viagem no final de dezembro. “O tamanho não importa necessariamente quando se trata de meteoritos, e mesmo minúsculos micrometeoritos podem ser incrivelmente valiosos cientificamente, mas é claro que encontrar um grande meteorito como este é raro e realmente emocionante”, disse a pesquisadora Maria Valdes em um comunicado. do Field Museum na quarta-feira.

Valdés estima que cerca de 45.000 meteoritos foram encontrados na Antártica no último século, mas apenas cerca de 100 deles eram do tamanho de 17 libras ou maiores.

O entusiasmo da equipe pela descoberta incomum pode ser visto em uma fotografia em que os pesquisadores posaram com a rocha.

A equipe de pesquisa experimentou uma nova técnica usando imagens de satélite para detectar locais de meteoritos. “Partir em uma aventura explorando áreas desconhecidas é emocionante, mas também tivemos que lidar com o fato de que a realidade no terreno é muito mais difícil do que a beleza das imagens de satélite”, disse Vinciane Debaille, estudante de glaciologia da Université Libre de Bruxelles.

Enquanto o calendário de dezembro colocou a equipe na Antártida durante o verão da região, a expedição ainda enfrentou temperaturas baixas e longos passeios e caminhadas em motos de neve.

Os meteoritos são destinados a estudo no Instituto Real Belga de Ciências Naturais. Cada um é uma janela para o cosmos. “Quanto maior for o tamanho da amostra que tivermos de meteoritos”, disse Valdes, “melhor podemos entender nosso sistema solar e melhor podemos entender a nós mesmos”.