A primeira descrição anatômica de um hemiclitoris de cobra pode mudar nossa compreensão do namoro e do acasalamento.
A primeira descrição do clitóris da cobra foi feita por pesquisadores na Austrália e nos Estados Unidos.
Em um novo estudo, publicado na revista Proceedings of the Royal Society B na terça-feira, descreve o tamanho e a forma do clitóris de cobra – ou hemiclitoris, como é conhecido – de nove espécies diferentes em todo o mundo. Por meio da dissecação e do uso da tecnologia de varredura de raios X 3D, os pesquisadores puderam estudar a genitália da cobra feminina e compará-la com a genitália das cobras masculinas, o hemipênis.
Pesquisas anteriores haviam identificado erroneamente o hemiclitoris em cobras como hemipênis ou glândulas odoríferas. Para esclarecer as coisas, a equipe vasculhou pesquisas mais antigas e identificou as estruturas fisiológicas presentes na cobra por meio de histologia (estudando células e estruturas em um microscópio). Duas mulheres adicionadoras da morte foram espécimes-chave, ajudando a elucidar completamente a estrutura.
A equipe de pesquisa, liderada pela candidata a Ph.D da Universidade de Adelaide, Megan Folwell, encontrou um órgão em forma de coração, rico em nervos e aglomerados de glóbulos vermelhos, sugerindo que pode ficar ingurgitado e pode ser estimulado durante o acasalamento.
“Isso é importante porque o acasalamento de cobras costuma envolver coerção da fêmea – não sedução”, disse Kate Sanders, bióloga da Universidade de Adelaide e coautora do artigo, em um comunicado à imprensa.
A equipe conclui que o clitóris da cobra é “provavelmente funcional” e as diferenças entre as espécies podem, em trabalhos futuros, ser correlacionadas com diferentes comportamentos de corte e acasalamento. A equipe levanta a hipótese de que o hemiclitoris também pode ser capaz de fornecer sensações às cobras fêmeas durante o sexo e promover “acasalamentos mais longos e frequentes” – proporcionando uma melhor oportunidade de fertilização e levando a bebês de cobra mais pequenos e adoráveis.
Mas por que demorou tanto para encontrar o clitóris da cobra? Não é de surpreender que as cobras fêmeas tenham uma, considerando que isso é verdade para a maioria das fêmeas amniotas (o grupo de animais terrestres que inclui répteis e mamíferos), exceto as aves. Mas, como Jenna Crowe-Riddell, coautora e neuroecologista do La Trobe Un escreve em The Conversation, a razão pela qual ainda não sabíamos sobre o órgão é tripla.
Por um lado, a genitália da cobra está principalmente escondida dentro da cauda. Há também a peculiaridade de algumas espécies de cobras com indivíduos intersexuais que possuem ovários e hemipênis, confundindo ainda mais a identificação. Folwell e a equipe discutiram recentemente esses desafios em um artigo de revisão de junho.
De maneira mais geral, a genitália feminina simplesmente não recebe o mesmo tipo de atenção de pesquisa que a genitália masculina recebe. Isso é verdade não apenas para cobras, mas também para espécies de mamíferos e humanos.