Cientistas identificam ‘uma em um milhão’ de super-Terra
Gostaria que pudéssemos fazer uma visita.
Em direção ao centro de nossa galáxia, em um sistema estelar distante, está um planeta com características que nos lembram de casa.
Astrônomos da Universidade de Canterbury (UC) da Nova Zelândia descobriram uma super-Terra particularmente rara. “O novo planeta está entre apenas um punhado de planetas extra-solares que foram detectados com tamanhos e órbitas próximas à da Terra”, disse a UC em um comunicado na segunda-feira.
Em direção ao centro de nossa galáxia, em um sistema estelar distante, está um planeta com características que nos lembram de casa.
Astrônomos da Universidade de Canterbury (UC) da Nova Zelândia descobriram uma super-Terra particularmente rara. “O novo planeta está entre apenas um punhado de planetas extra-solares que foram detectados com tamanhos e órbitas próximas à da Terra”, disse a UC em um comunicado na segunda-feira.
“Planeta extra-solar” é outro termo para exoplaneta, que descreve um planeta localizado fora do nosso sistema solar. Temos apenas impressões de artistas de como esses planetas podem ser, mas eles continuam a alimentar nossa curiosidade enquanto procuramos mundos distantes que pareçam familiares.
O ano do exoplaneta recém-descoberto dura cerca de 617 dias e viaja ao redor de uma estrela muito menos massiva que o sol. Ele está localizado perto da protuberância central de estrelas da Via Láctea. Em escala, a Terra está a cerca de 25.000 anos-luz de distância do centro galáctico.
Os pesquisadores publicaram suas descobertas no The Astronomical Journal este mês.
A super descoberta da Terra foi um evento fortuito que a UC descreveu como “um em um milhão”.
Os astrônomos usaram uma técnica de microlente gravitacional para localizar o planeta. “A gravidade combinada do planeta e de sua estrela hospedeira fez com que a luz de uma estrela de fundo mais distante fosse ampliada de uma maneira particular. Usamos telescópios distribuídos ao redor do mundo para medir o efeito de curvatura da luz”, disse o astrônomo da UC Antonio Herrera Martin .
Há muita esperança envolvida em um termo como “super-Terra”, mas não há garantias de que um planeta nesta categoria se pareça com o nosso. A NASA descreve as super-Terras como “até 10 vezes mais massivas que a Terra”, mas diz que sua composição pode variar de mundos aquáticos a planetas gelados e aqueles feitos principalmente de gás.
A NASA fez algumas descobertas intrigantes da super-Terra nos últimos anos, incluindo o Kepler 62f potencialmente habitável.