Cobertura do Medicare TeleHealth terminando em breve? Aqui está o que sabemos

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Resumo dos principais tópicos:

• Possíveis cortes na cobertura de telemedicina do Medicare devido à falta de ação do Congresso.
• Aumento da popularidade da telemedicina durante e após a pandemia.
• Telemedicina é a prestação de serviços médicos remotamente, utilizando tecnologia.
• Expansão temporária da cobertura de telemedicina pelo Medicare será reduzida em breve.
• Exceções à redução da cobertura são limitadas a certas condições e locais.

Os beneficiários do Medicare estão em alerta, pois podem perder suas coberturas de telemedicina no próximo mês devido ao fim das expansões temporárias implementadas durante a pandemia de COVID-19, a menos que haja uma ação do Congresso. Se você faz parte do Medicare, pode ter ouvido falar sobre os cortes iminentes na cobertura de serviços de telemedicina que seu plano oferece. A repercussão do assunto tem sido destacada pelo representante Ro Khanna, um democrata da Califórnia, que alertou em um vídeo que “a administração Trump anunciou que o Medicare deixará de cobrir telemedicina a partir de 1º de abril.” Segundo ele, essa mudança terá um impacto devastador para muitos idosos que são imobilizados ou que não têm acesso fácil a consultórios médicos.

Infelizmente, a previsão do congressista parece estar correta: sem intervenção do Congresso, a maior parte da cobertura de telemedicina oferecida pelo Medicare poderá ser interrompida em breve, afetando uma grande quantidade de pessoas. O uso de telemedicina cresceu significativamente durante a pandemia, e, embora tenha diminuído desde então, ainda é utilizado por um número maior de pessoas em comparação ao período anterior à COVID-19. Pesquisas indicam que aproximadamente 12,6% dos 65 milhões de beneficiários do Medicare utilizaram serviços de telemedicina no último trimestre de 2023.

Embora alguns benefícios ainda permaneçam, a situação não é clara e pode ser complicado saber o que esperar. Continue lendo para descobrir tudo o que sabemos sobre a cobertura de telemedicina do Medicare. Para mais informações sobre o Medicare, saiba como a regra do aniversário pode te ajudar a economizar e quais outras mudanças estão em andamento para o programa este ano.

O que é telemedicina?

O termo “telemedicina” refere-se a situações em que serviços médicos, como consultas de cuidados primários ou especializadas, são realizados remotamente em vez de pessoalmente. Isso pode incluir chamadas telefônicas ou trocas de mensagens, mas, popularmente, está associado a videoconferências. Por exemplo, você pode fazer uma chamada pelo Zoom para perguntar ao seu médico se aquela erupção cutânea é preocupante.

Além disso, também se refere ao uso de dispositivos de “monitoramento remoto de pacientes”, que são equipamentos que podem transmitir dados de saúde coletados diretamente do paciente a um profissional de saúde. Esses serviços tornaram-se especialmente populares e úteis para pacientes em áreas rurais com pouco acesso a cuidados médicos ou especialistas, bem como para aqueles que, por algum motivo, estão limitados em casa.

O Medicare cobre atualmente a telemedicina?

Sim, e devemos isso à pandemia de COVID-19. Durante este período, a cobertura do Medicare foi expandida para permitir um maior acesso aos serviços de telemedicina. Isso incluiu a remoção de restrições quanto aos locais onde os pacientes podiam acessar esses serviços e a permissão para a prescrição de substâncias controladas por meio da telemedicina, embora essa expansão tenha sido concebida como temporária.

Quando o Medicare perderá a cobertura de telemedicina?

Inicialmente, a expansão da cobertura de telemedicina do Medicare deveria terminar em 31 de dezembro de 2024. No entanto, com a aproximação desse prazo, o Congresso aprovou a Lei de Alívio Americana, que foi assinada pelo presidente Joe Biden. Além de manter o governo financiado até meados de março, a lei estendeu a cobertura de telemedicina do Medicare até 31 de março de 2025.

Sem uma nova extensão do Congresso, após essa data, a cobertura do Medicare para serviços de telemedicina será reduzida. A maioria desses serviços só será coberta se o paciente se deslocar para uma instalação médica em uma área rural. Apenas algumas exceções permanecerão para pacientes que não estão recebendo cuidados nesse tipo de ambiente: visitas mensais de diálise em casa para pacientes com doença renal em estágio terminal e “serviços para diagnóstico, avaliação ou tratamento de sintomas” para pacientes que sofreram um acidente vascular cerebral agudo ou estão em tratamento para distúrbios mentais ou comportamentais. Os serviços de telemedicina realizados na casa do paciente ou em qualquer área não rural não estarão mais cobertos.

Para mais informações, descubra se é necessário se inscrever no Medicare ao completar 65 anos, mesmo que você ainda esteja empregado.

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