As órbitas de uma dúzia de novos pequenos mundos que circundam o gigante gasoso foram publicadas recentemente.
Alguns planetas parecem ter tudo. Júpiter é o maior do sistema solar, exibindo uma mancha vermelha distinta e elegante, anéis sutis, mas elegantes e dezenas de luas.
Como se isso não bastasse, parece que Júpiter tem mais 12 pequenas luas em sua órbita, elevando o número total de satélites naturais ao seu alcance para impressionantes 92.
O astrônomo Scott Sheppard, da Carnegie Institution for Science em Washington, DC, relatou observações do sistema nos últimos dois anos que revelam uma dúzia de novas luas. O Centro de Planetas Menores da União Astronômica Internacional publicou discretamente as órbitas das novas luas sem nome nas últimas semanas, dando à sua existência o selo de confirmação do oficialismo da humanidade sobre o assunto.
Júpiter leva a coroa de Saturno em termos de contagem de luas. O gigante gasoso rival tem 83 luas conhecidas.
Todas as luas são provavelmente pequenas demais para serem nomeadas e orbitam bem longe do planeta, levando mais de 340 dias para orbitar, de acordo com a Sky and Telescope.
É inteiramente possível que a contagem total de seguidores cósmicos de Júpiter seja ainda maior. O brilho do enorme planeta pode tornar particularmente difícil detectar pequenos objetos, tornando possível que várias pequenas luas menores e invisíveis também circulem a gigante, esperando para serem descobertas.