Cometa verde brilhante em jornada de 50.000 anos passa pela Terra esta semana –
Espera-se que o cometa seja o mais brilhante de 2023 e foi visto ostentando uma rara “anti-cauda”.
Agora é a hora de começar a procurar o Cometa C/2022 E3 (ZTF) pois ele dá um show ao passar pelo nosso planeta esta semana.
O Zwicky Transient Facility, também conhecido como ZTF, no sul da Califórnia descobriu o objeto dramático em março. Ele estava acelerando na direção do sol até 12 de janeiro, quando atingiu o periélio, sua passagem mais próxima do sol, antes de iniciar uma longa jornada de volta à Nuvem de Oort, na borda do sistema solar.
De acordo com Joe Rao, do Space.com e do Hayden Planetarium de Nova York, ele não retornará por cerca de 50.000 anos. Isso torna agora o horário nobre para tentar vê-lo por si mesmo, pois parece ter clareado mais cedo do que o esperado.
Segundo alguns relatos, o cometa já é visível a olho nu em locais escuros com poluição luminosa mínima.
Espera-se que o cometa esteja mais próximo da Terra em 1º de fevereiro, de acordo com a NASA, momento em que pode se tornar um objeto de magnitude cinco, brilhante o suficiente para ser visto a olho nu, embora binóculos e céus muito escuros sempre ajudem.
O comportamento dos cometas é bastante imprevisível, pois eles podem brilhar, escurecer ou se desintegrar completamente sem aviso prévio. A coma, ou cauda, do cometa ZTF já foi observada parecendo se dividir em duas caudas distintas no que os astrônomos chamam de “evento de desconexão”.
Também foi visto ostentando a chamada “anti-cauda”, que na verdade é uma ilusão de ótica que faz o cometa parecer ter uma cauda em ambos os lados de seu núcleo.
Você pode tentar localizar o cometa agora com binóculos ou um telescópio de quintal, pois ele continua a (espero) iluminar até 1º de fevereiro. De longe, a maneira mais fácil de localizá-lo é com um site como In The Sky ou o excelente aplicativo móvel Stellarium .