Quando Mark Rober saiu para quebrar o recorde do Nerf mais pequeno do mundo, ele nunca esperava que acabaria fazendo mais mini Nerf guns do que o número total de Nerf guns reais existentes. Em sua missão de um ano, Rober acabou quebrando o recorde cinco vezes, colaborando com especialistas renomados e empregando diferentes técnicas de engenharia.
Seus primeiros lotes de mini blasters Nerf foram possíveis drasticamente simplificando o projeto do Nerf gun. “Todos os materiais são molas, até o vidro”, disse Rober à CNET em uma entrevista. “Você simplesmente aproveita essa elasticidade [para] construir todas as dobradiças e molas em uma peça.” Esse projeto de peça única quebrou o recorde algumas vezes, mas eventualmente atingiu seus limites.
Com 1.000 vezes menor que um Nerf gun padrão, aproximadamente o tamanho perfeito para uma formiga, os mini Nerf guns ainda eram capazes de atirar. Eles precisavam ser disparados com um micro-manipulador, no entanto, já que as mãos humanas e pinças não seriam precisas o suficiente para fazer o trabalho.
Além disso, Rober diz que um Nerf gun capaz de atirar “poderia ser feito”, mas que as ferramentas necessárias eram tão caras que ficariam fora do escopo de seu vídeo. Apesar de já não serem mais capazes de atirar, Rober continuou menor, em parte para proteger esse recorde em particular de seu amigo e rival em arriscar recordes mundiais, o youtuber Jimmy Donaldson, conhecido como Mr. Beast.
Antes de finalizar o vídeo, Rober aprendeu sobre uma técnica chamada origami de DNA que estava sendo estudada no Instituto Salk e decidiu fazer um último lote de mini Nerf guns de nano. Essa técnica aproveita o fato de que o DNA naturalmente se liga quando estruturas complementares são colocadas em solução juntas para construir formas específicas. Nesse caso, as estruturas corretas de DNA colocadas na solução correta na temperatura correta durante o tempo correto produziram trilhões de mini Nerf guns de nano.
Com 100 nanômetros de comprimento, eles são menores que o comprimento de onda da luz visível, de modo que “a luz não consegue bater neles para retornar aos seus olhos.” Rober explicou que para ver suas criações, eles precisaram da ajuda de um microscópio de força atômica. A tecnologia por trás desses mini Nerf guns que quebraram recordes mundiais também poderia ser aplicada a avanços médicos. Rober explica que as técnicas de origami de DNA podem ser usadas um dia para “hackear” os mecanismos biológicos do corpo humano.
Para ver nossa entrevista completa com Rober sobre seus mini Nerf guns de nano que quebraram recordes, confira o vídeo neste artigo.