A NASA diz que não representa uma ameaça, mas fará parte da lista dos cinco primeiros de quase acidentes.
Os observadores do céu estão ansiosos por um pequeno asteróide que deve dar à Terra uma raspagem rente na quinta-feira, viajando muito mais perto de nós do que o anel de grandes satélites de telecomunicações circulando acima.
A NASA diz que o asteróide 2023 BU sobrevoará a ponta sul da América do Sul às 16h27. PT a uma altitude de apenas 2.200 milhas (3.600 quilômetros) acima da superfície. Isso é longe o suficiente para não representar uma ameaça de impacto e, mesmo que o fizesse, a rocha do tamanho de um ônibus provavelmente queimaria completamente em nossa atmosfera.
Ainda assim, o viajante cósmico é notável porque será a quarta passagem mais próxima de um objeto próximo da Terra já observada. E talvez mais emocionante, foi descoberto vários dias antes de sua passagem próxima, dando ao mundo inteiro a oportunidade de testemunhar o sobrevôo.
Aproximadamente uma vez por mês, em média, os astrônomos avistam um asteróide passando perto da Terra dentro desse anel de satélites geossíncronos 22.236 milhas (35.786 quilômetros) acima do planeta. Normalmente, no entanto, a descoberta é feita poucas horas antes ou mesmo depois do momento de maior aproximação.
O astrônomo amador que notou 2023 BU pela primeira vez no sábado é um nome familiar nos círculos astronômicos: Gennadiy Borisov, que também descobriu um cometa interestelar que leva seu nome em seu observatório na Crimeia.
Após a descoberta de Borisov, alguns outros fizeram observações adicionais para refinar a órbita do asteroide ao redor do Sol e projetar o quão próximo seu caminho estaria da Terra. O sistema de avaliação de risco de impacto Scout da NASA foi rápido em determinar que a rocha espacial não representa uma ameaça real.
“O Scout rapidamente descartou 2023 BU como um impactor, mas apesar das poucas observações, foi capaz de prever que o asteróide faria uma aproximação extraordinariamente próxima da Terra”, disse Davide Farnocchia, engenheiro de navegação do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, que Escoteiro desenvolvido. “Na verdade, esta é uma das aproximações mais próximas de um objeto próximo da Terra já registrado.”
É possível localizar o asteróide enquanto ele voa com um telescópio decente e um pouco de experiência, mas para a maioria de nós a melhor maneira de ver o encontro próximo é por meio de uma transmissão ao vivo como a do Virtual Telescope Project, com sede em Roma. Você pode assistir abaixo. O feed estava programado para ir ao ar às 11h15, horário do Pacífico, mas foi adiado por causa da cobertura de nuvens.