Painéis solares podem custar dezenas de milhares de dólares de uma vez ou ser parcelado em pagamentos mensais. O ponto de equilíbrio, ou período de retorno, é o tempo necessário para recuperar o custo do investimento inicial. Uma vez superado esse tempo, os reais ganhos começam.
Existem muitos motivos para pensar em instalar painéis solares. Você pode querer, como muitos americanos, ajudar o meio ambiente evitando combustíveis fósseis. Talvez queira proteger sua casa de apagões. Ou pode apenas querer parar de pagar contas de energia elétrica. “A energia solar é o que vira na questão de como vamos abastecer nossas casas e como vamos nos conectar como uma comunidade para apoiar as necessidades energéticas dentro de nossa comunidade”, disse Jamie Haenggi, presidente da ADT Solar, à CNET.
Os painéis solares podem economizar dinheiro? Interessado em entender o impacto que a energia solar pode ter em sua casa? Insira algumas informações básicas abaixo e receberemos instantaneamente uma estimativa gratuita de suas economias. Mas painéis solares são caros e é preciso considerar quanto tempo levará para as economias obtidas com a energia solar superarem o valor pago para instalá-los no telhado.
Antes de convidar uma equipe de instaladores solares, você precisará entender quando – ou se – os painéis começarão a se pagar. Aqui está a sua guia sobre quanto tempo leva para começar a economizar dinheiro com painéis solares.
“Período de retorno solar” é uma forma elegante de falar sobre quanto tempo leva para o dinheiro gasto ser superado pelo dinheiro economizado (ou ganho) na conta de luz. É um número-chave – geralmente de anos – que mostra quanto tempo você esperará para ver um real retorno sobre o investimento.
Os períodos de retorno solar podem variar amplamente e também dependem de como você paga pelo sistema inicialmente. “Muitos fatores influenciam nisso para qualquer casa ou família”, disse Becca Jones-Albertus, diretora do Escritório de Tecnologia de Energia Solar do Departamento de Energia dos EUA.
Haenggi, da ADT Solar, disse que o período médio de retorno nos EUA é de seis a doze anos, com a maioria das famílias se aproximando mais do último. Como Jones-Albertus, ela enfatizou que é um alvo em movimento. “As pessoas relutam em dizer ‘aqui está o retorno’, porque o mercado de energia tem sido tão volátil”, disse Haenggi.
Se você quiser ter uma ideia do seu potencial período de retorno solar, aqui está uma forma de fazer isso. Lembre-se de que é melhor consultar especialistas (leia-se: instaladores solares) para ter números precisos. Mas isso pode ajudar a ter uma ideia:
Aqui está outro olhar para a fórmula:
(Custo total do sistema solar – incentivos) / Economia anual na conta de luz = Período de retorno em anos
Na prática, assim ficaria:
Digamos que o custo total do sistema para sua casa seja de $25.000. Você sabe que se qualifica para $10.000 em incentivos, então o custo líquido agora é de $15.000. Você também sabe que os painéis ajudarão a economizar cerca de $1.500 por ano nas contas de eletricidade.
Então, $15.000 dividido por $1.500 é 10. Isso significa que seu período de retorno solar é de 10 anos.
Nenhum dois sistemas solares são iguais e, por isso, nenhum dois períodos de retorno solar são iguais também. “Parece uma resposta fácil, mas é mais complicado”, disse Haenggi.
Calcular o seu potencial período de retorno dependerá de muitas variáveis. Quanto mais você pagar pelo sistema, mais tempo levará para recuperar os custos. Sistemas solares podem variar de preço de alguns milhares a dezenas de milhares de dólares, dependendo de onde você mora, suas necessidades de energia e o tipo de sistema escolhido.
Uma bateria solar poderia facilmente aumentar o custo do seu sistema em US$ 10.000 ou mais. É desnecessário dizer: Quanto mais alto o preço, mais longo o período de retorno.
Uma vez que se sabe o custo total do sistema solar, também é necessário considerar quaisquer descontos estaduais ou federais aos quais você possa se qualificar. O crédito federal de energia renovável residencial, por exemplo, devolve 30%. Seu estado também poderá oferecer incentivos adicionais.
Esses créditos podem cortar uma parte significativa do dinheiro gasto com painéis solares, encurtando o período de retorno. Às vezes, a energia solar de telhado pode completamente cobrir as necessidades de eletricidade – reduzindo a conta de serviços públicos para zero – e às vezes cobre apenas uma parte.
Se você consome muita eletricidade, a energia solar pode se traduzir em uma pequena redução nos custos de eletricidade, o que significa que pode levar mais tempo para ver o retorno do investimento. Por isso, é importante pensar na eficiência energética de sua casa antes de considerar painéis solares – você pode economizar em energia e instalar um sistema solar menor.
Vocês provavelmente nunca pensaram muito no telhado, mas ele faz uma grande diferença em como seu investimento solar se desenrolará. Se o telhado tem espaço para muitos painéis que absorvem muito sol o dia todo, você produzirá muita eletricidade e verá um retorno mais rápido. Mas se você mora em um lote sombreado e a produção dos painéis for mais intermitente, o retorno não será tão rápido. Este é um fator grande, mas às vezes negligenciado, no período de retorno solar.
Basicamente, quanto mais altas as taxas de eletricidade onde você mora, mais lucrativa a energia solar pode ser. Isso porque, à medida que as taxas de serviços públicos aumentam, você economiza mais dinheiro se dependendo dos seus painéis solares em vez da rede elétrica.
Painéis solares e recarga de veículos elétricos poderiam ser uma associação útil. Agora você conhece seu período de retorno solar. Mas como isso se encaixa em sua decisão?
“Depende do que está motivando a família a tomar a decisão de instalar painéis solares”, disse Jones-Albertus. Talvez você apenas queira ajudar o meio ambiente e não se import