Por que nunca consigo ver a aurora boreal de onde moro? -CNET

• As luzes do norte são um fenômeno conhecido como aurora boreal.
• Em regiões do sul, as pessoas muitas vezes não conseguem ver as auroras.
• Eventos geomagnéticos e condições climáticas influenciam na visualização das auroras.

Você conhece o procedimento: Artigos populares (como o nosso) afirmam que as luzes do norte, o fenômeno fascinante conhecido cientificamente como aurora boreal, podem ser vistas em regiões que normalmente não têm o privilégio de ver. Pessoas que cresceram vendo fotografias de vistas espetaculares como essas começam a sonhar, talvez ajustam um alarme para sair tarde da noite, talvez dirigem para fora dos limites da cidade para tentar evitar a poluição luminosa. Mas então o sonho se dissipa, e elas veem nada além de um céu nublado e comum. Qual é a questão? Leia mais: As Luzes do Norte Estão de Volta: Como Ver a Aurora Boreal Esta Semana

Em primeiro lugar, quando a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica anuncia que uma tempestade geomagnética é esperada, verifique o nível numérico atribuído a ela. A aurora recente dos dias 10 e 11 de maio, vista por tantas pessoas, marcou um G5, o nível mais alto. Tempestades que não têm classificações tão altas não serão fáceis para muitas pessoas verem. E é claro, as luzes da aurora são geralmente vistas apenas em locais muito ao norte, embora algumas tempestades empurrem os limites mais ao sul. Oh NOAA, por que você continua a quebrar nossos corações com a esperança de vermos uma aurora? Mas, tantas vezes, como escrevi em 2020, quando havia grandes esperanças de avistar auroras, a previsão muda, as luzes do norte ficam tímidas e as pessoas ficam desapontadas. Isso tudo é um tipo de fraude espacial? Bill Murtagh, coordenador de programa no Centro de Previsão do Clima Espacial da NOAA, falou comigo em 2022 sobre o desapontamento com a aurora. Ele sabe muito bem que muitos de nós, aspirantes a observadores de auroras, ficamos desanimados, uma e outra vez. Murtagh comparou isso a uma conversa que teve recentemente com alguém que pesca marlim, dizendo que perguntou a eles quantas horas passaram no mar esperando sua grande captura versus quantas vezes tiveram sucesso realmente. “Pescar é como procurar uma aurora”, disse Murtagh. “Você pode passar horas caçando isso, e aí, a tempestade perfeita de eventos surge, e você finalmente a vê.”

Se você vive em uma cidade – Murtagh estava conversando comigo de Boulder, Colorado, enquanto estou em Seattle – você já está em desvantagem. “Já tive pessoas que disseram: ‘fui procurar (a aurora) e não vi nada!'” Murtagh me contou. “E eu disse, ‘Bem, onde você estava?’ E elas disseram, ‘No centro de Denver.’ Ah, bem, existe uma coisa chamada poluição luminosa…” A poluição luminosa é basicamente o que parece, o clareamento do céu noturno na cidade, causado por postes de luz e outras fontes. Isso inibe nossa capacidade de ver estrelas e planetas. Mas digamos que você entre no carro e dirija para fora da cidade ou suburbio, para uma área rural sem postes de luz.

Se ver a aurora está na sua lista de desejos, e você tem um orçamento de viagem, considere uma viagem para o Alasca ou norte do Canadá ou até mesmo o norte da Europa. “Anchorage, Fairbanks, Yukon, Helsinque, norte da Escandinávia, são lugares onde você tem uma boa chance de ver (auroras)”, disse Murtagh. Existem até organizadores de viagens que organizam passeios na esperança de ver a aurora. “O turismo de auroras é um grande negócio agora”, diz Murtagh. Então, como ver uma aurora continua difícil, por que tantos de nós anseiam vê-las? Dê outra olhada em algumas daquelas fotos magníficas e você pode ser lembrado. “Elas são tão majestosas”, disse Murtagh. “Ver o céu ondulando em tons de verde e amarelo, às vezes vermelho e roxo. Às vezes é assustador ver isso. Qualquer um que tenha a sorte de ver isso em toda a sua glória sabe.” Com tudo isso dito, estamos agora em um período dourado para avistar auroras, disse Murtagh. Se tivéssemos falado sobre a caça às auroras todos os meses de 2018 a 2020, praticamente não haveria notícias para relatar. Então, o sol estava passando por um mínimo solar, o período regular de seu ciclo solar de 11 anos, onde há pouca atividade solar, como manchas solares e erupções solares. Mas um máximo solar está ocorrendo agora e deve durar até 2025.