Como fazer um pneu EV que não polui o meio ambiente – The

• Desde a aprovação da Lei do Ar Limpo na década de 1970, as emissões de partículas cancerígenas dos carros e outras fontes foram reduzidas dramaticamente
• Em uma era de veículos elétricos, os pneus estão se tornando os maiores emissores de material particulado
• Enso planeja construir uma fábrica de pneus ecológicos nos EUA para atender à crescente demanda por melhores pneus para veículos elétricos

Parabéns, mundo. Conquistamos isso. Desde a aprovação da Lei do Ar Limpo na década de 1970, reduzimos dramaticamente as emissões de partículas cancerígenas de nossos carros e outras fontes, uma mudança que adicionou anos às nossas vidas. Essa é a boa notícia. A má notícia é que agora podemos passar mais tempo nos concentrando nas fontes remanescentes, incluindo algumas inesperadas. Em uma era de veículos elétricos, os pneus estão se tornando os maiores emissores de material particulado, e como vimos, quer se trate dos microplásticos em nossos camarões ou dos conservantes em nosso salmão, eles estão tendo um impacto perturbador em nosso meio ambiente. Gunnlaugur Erlendsson quer fazer algo a respeito disso. O afável islandês fundou a Enso para lidar com o que ele viu como uma necessidade crescente de pneus melhores para veículos elétricos. O próximo grande passo da empresa com sede no Reino Unido está chegando perto de casa: uma fábrica de pneus de US$ 500 milhões nos EUA especificamente para a construção de pneus ecológicos para veículos elétricos. Bem, pelo menos mais ecológicos. A fundação da Enso Uma representação da fábrica proposta pela Enso.

A fundação da Enso em 2016 “foi um pouco à frente da curva” quando se trata da adoção de veículos elétricos, segundo Erlendsson. “Havia apenas um punhado de relatórios de pesquisa feitos sobre a poluição dos pneus, e quase nenhum deles realmente abordava o assunto dos microplásticos ou da poluição do ar”, disse ele. Mas a questão já estava posta. Os primeiros movimentos da indústria, como o Tesla Model S, ofereciam muito mais potência do que os carros de combustão interna com os quais competiam, mas também tinham enormes penalidades de peso. Um Model S Plaid, por exemplo, tem aproximadamente o mesmo tamanho que um Lexus ES, mas é cerca de 1.000 libras mais pesado e tem mais de três vezes a potência. Mais peso e mais potência significam mais desgaste dos pneus, levando a viagens caras e frequentes à oficina para trocar de pneus. Enquanto os pneus específicos para veículos elétricos estão se tornando cada vez mais comuns, Erlendsson diz que a maioria dos fabricantes de pneus está muito focada em parcerias com fabricantes de automóveis, enviando novos pneus com novos carros. “Então, mesmo que a tecnologia exista para tornar os pneus muito melhores hoje, ela não está atingindo os 90 por cento da indústria de pneus, que é o mercado de reposição”, disse ele. Embora Erlendsson tenha dito que a Enso está trabalhando para desenvolver parcerias com esses mesmos fabricantes de veículos, o modelo de negócios da empresa nos EUA se concentrará nos 90 por cento, criando pneus nos encaixes corretos para veículos elétricos populares, independentemente da marca, e depois os vendendo diretamente aos clientes. Mais vida, menos poluição A Enso quer vender seus pneus diretamente aos consumidores.

O que torna os pneus da Enso diferentes? Erlendsson não entrou em detalhes técnicos, mas prometeu 10 por cento a menos de resistência à rotação do que os pneus comuns, que se traduz em um aumento de alcance proporcional. Isso tornará seu veículo elétrico mais barato de operar, enquanto um aumento de 35 por cento na vida útil do pneu significa menos desgaste, menos partículas no ar e menos pneus velhos enviados para o incinerador, onde metade de todos os pneus americanos vão para morrer. A nova fábrica da Enso também lidará com reciclagem. Será verdadeiramente carbono neutro, não dependente de compensações de carbono, e fabricará pneus com negro de carbono reciclado e sílica de pneu feita a partir de cascas de arroz. Mas e quanto ao 6PPD, o perturbador conservante de pneus que apareceu em nossos peixes e até em nossos corpos? A Enso ainda o está usando, mas seus dias estão contados. Fazer pneus com negro de carbono reciclado e sílica de pneu feita a partir de cascas de arroz “Todas as empresas de pneus do mundo estão usando 6PPD em seus pneus de produção atuais,” disse Erlendsson. “A tecnologia para remover o 6PPD existe”, acrescentou, mas ele se recusou a discutir o assunto mais a fundo, alegando restrições devido a contratos de sigilo. Organismos de pesquisa nos estados da Califórnia e de Washington forneceram avaliações iniciais de alternativas, mas nenhuma parece ser uma solução milagrosa que salvará nossos pneus sem destruir o meio ambiente. O uso de 6PPD ainda é permitido, mas a EPA emitiu recentemente novas diretrizes para monitorar sua presença e, no início deste ano, Washington aprovou um projeto de lei regulamentando seu uso. Mais restrições estão por vir, o que a Enso diz receber com satisfação. Metas de tamanho americano A Enso ainda não decidiu onde construir sua fábrica.

A Enso visa a produção de 5 milhões de pneus na nova fábrica até 2027. Sua localização ainda está sendo finalizada, mas a Enso cita Colorado, Nevada, Texas ou Geórgia como locais prováveis. Com o sudeste dos EUA se tornando um polo de produção de veículos elétricos e o chamado “Cinturão das Baterias” recebendo grandes investimentos de startups como a Redwood Materials, essa última opção pode ser a aposta mais segura. Uma fábrica desse tamanho representará um grande avanço para a Enso, que atualmente fornece pneus exclusivamente para uso em frotas no Reino Unido, incluindo o Correio Real. Segundo o The Guardian, um estudo da Transport for London, que regulamenta o transporte público na cidade, mostra que os pneus da Enso estão cumprindo as alegações de Erlendsson de eficiência aumentada, desgaste reduzido e custo reduzido. Se a Enso puder entregar isso em uma escala maior para os motoristas americanos, ela irá contra as metas corporativas típicas de vender mais coisas para mais pessoas. Erlendsson vê isso como uma forma de redefinir a economia de pneus de hoje. “Uma proposição na qual você vende menos pneus simplesmente não é palatável para a maioria das empresas listadas neste setor,” disse ele. “É difícil para alguém com uma fabricação legada, cadeias de suprimentos legadas e modelo de distribuição legado, de repente dizer, ‘Vou produzir menos pneus e vou gastar mais para produzi-los’, sem ao mesmo tempo destruir o preço de suas ações.” Claro, revolucionar uma indústria com mais de 150 anos não é tarefa fácil.

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