Como fazer valer seus esforços de compras sustentáveis ​​-

Quando se trata de sustentabilidade, mais não é menos.

Comprar de forma sustentável na tentativa de fazer sua parte no combate às mudanças climáticas é uma ambição admirável. Mas também é complicado e, se você não estiver ciente, pode ser autodestrutivo.

Acontece que os compradores tendem a anular os benefícios ambientais de suas compras verdes, descobriram especialistas em sustentabilidade. Como resultado, as táticas de redução de carbono nas quais muitos compradores confiam (e às vezes gastam mais) nem sempre funcionam do jeito que você imagina.

Para cada tática de compra sustentável que os consumidores adotam, como usar sua própria bolsa, geralmente há algum outro hábito que anula o benefício, geralmente comprando mais coisas. Afinal, produtos sustentáveis ​​ainda são produtos e ainda “contam” quando se trata de sua pegada de carbono. Mesmo aquela sacola reutilizável, que reduz a quantidade de sacolas plásticas descartáveis ​​usadas, exigiu recursos e emissões para ser criada.

Então, as compras verdes são inúteis? Não. Para o consumidor verde, é tentador rotular nossos hábitos de compras como “bons para o meio ambiente” e seguir em frente com nossas vidas. Ninguém quer se sentir mal o dia todo comprando as coisas de que precisa e os pequenos luxos de que gostaria. Você sabe, como existir. Mas combinar essas boas intenções com um pouco de consciência extra é a chave para obter o tipo de efeito que você deseja.

E há boas notícias. Se você já está no caminho de fazer mudanças sustentáveis ​​reutilizando sacolas e comprando em segunda mão, pode ter um impacto maior se tiver algumas coisas em mente.

O carrinho de compras transbordando

O mercado de bens de segunda mão é um ótimo lugar para começar ao tentar limitar a pegada de carbono de suas compras, de acordo com especialistas em sustentabilidade. Você pode comprar produtos de luxo em sites como o ThredUp e o RealReal. Eletrônicos recondicionados estão disponíveis no eBay e diretamente dos fabricantes. E você pode fazer uma ótima descoberta em seu brechó local. Essas compras geralmente substituem um novo produto que teria criado uma quantidade gigantesca de emissões em comparação com seu equivalente usado.

Mas quando você economiza dinheiro em algo usado, pode começar a pensar rapidamente em sua próxima compra.

Por exemplo, as pessoas que compram iPhones recondicionados tendem a fazer compras extras com o dinheiro que economizam, de acordo com uma pesquisa realizada em 2018 por uma equipe liderada por Tamar Makov, que agora é pesquisadora de sustentabilidade na Universidade Ben Gurion do Negev. Esses “extras” também têm pegada de carbono.

Em média, os pesquisadores descobriram que cerca de um terço das emissões economizadas ao comprar um iPhone usado foram perdidos com compras adicionais para os consumidores estudados e, às vezes, todas as emissões economizadas foram perdidas.

“Se você diminuir o volume de novos produtos, é uma vitória bastante sólida”, disse Sandra Goldmark, autora do livro Fixation: How to Have Stuff Without Breaking the Planet. Em vez de aumentar sua lista de compras por causa de todos os itens usados ​​acessíveis que você está adquirindo, ela acrescentou: “Você precisa mudar essa linha de orçamento”.

Se você se esforça para colocar menos coisas em seu carrinho de compras, mesmo que queira, você não está sozinho. Existem muitas estratégias para ser mais intencional em suas compras, incluindo rastreamento de despesas e limitação da quantidade de marketing direcionado que você vê online.

Um benefício secundário: você economiza um pouco de dinheiro também.

Afogamento em sacos

Há um item sustentável que muitas pessoas provavelmente têm muito mais do que precisam, provavelmente sem a intenção: a sacola de algodão.

Para ser claro, as sacolas reutilizáveis ​​são boas. Eles reduzem o desperdício de plástico e a poluição, bem como as emissões de fazer mais sacolas. O problema é que o algodão consome muitos recursos, especialmente água, para crescer, e a agricultura tem sua própria pegada de carbono. Portanto, se você tiver sacolas reutilizáveis ​​suficientes, pode parar de coletá-las agora. Se você ainda não tem nenhuma, não há problema em reutilizar as sacolas plásticas que você tem por aí.

De um modo geral, reutilizar coisas que você já possui é um forte movimento de sustentabilidade. Logo depois de verificar se você realmente precisa de algo, o próximo passo essencial para limitar o impacto de suas compras é se perguntar se você já tem algo que se encaixa na conta, disse Goldmark.

Por exemplo, continuar usando seu alto-falante inteligente com Alexa de dois anos é mais sustentável do que comprar um novo marcado como “Amigável ao compromisso climático” no site da Amazon. A Amazon sabe disso, e a empresa diz que constrói intencionalmente seus produtos Echo, Kindle e Fire para durar anos como parte de seus esforços de sustentabilidade.

Não é só você

Não tome como um fracasso pessoal se você já se deparou com essas armadilhas de compras sustentáveis ​​no passado. É um padrão universal, e os especialistas em sustentabilidade chamam isso de efeito rebote.

A tecnologia e a ciência frequentemente tornam os produtos mais sustentáveis ​​– eles usam energia de forma mais eficiente, requerem menos recursos para fazer ou podem ser feitos de materiais menos intensivos em carbono. Mas muitas vezes as pessoas vão em frente e usam mais desse produto, como o comprador de um carro mais econômico que começa a dirigir mais.

Uma revisão de 2020 de vários estudos descobriu que as melhorias na tecnologia tiveram efeito quase nulo nas emissões globais desde 1970, de acordo com um grupo de pesquisadores liderado por Thomas Wiedmann, professor de pesquisa de sustentabilidade na Escola de Engenharia Civil e Ambiental da Universidade de Nova Gales do Sul. À medida que a produção e o uso da tecnologia se tornaram mais eficientes, o consumo global disparou.

É um problema sistêmico do qual não podemos nos livrar simplesmente comprando produtos “amigos do meio ambiente”. É uma mudança de estilo de vida em toda a cultura, disse Justin Bean, que ajuda as empresas a desenvolver planos de negócios sustentáveis ​​na divisão de negócios ambientais da Hitachi.

Bean, que também escreveu um livro sobre empreendedorismo sustentável chamado What Could Go Right? Projetando nosso futuro ideal para emergir de crises contínuas em um mundo próspero, acrescentou que precisaremos encontrar um sentimento de abundância por meio da comunidade, em vez de consumo, para que isso funcione.

“Quanto menos consumimos, e quanto menos consumimos, o que é insustentável, é uma boa jogada”, disse ele. “E é melhor para a nossa psicologia.”