Heat pumps estão em alta agora. Eles são a tecnologia que pode tornar o negócio intensivo em energia, principalmente movido a combustíveis fósseis, de manter sua casa, escritório e negócio confortável e transformá-lo em algo que pode ser executado, potencialmente, em eletricidade limpa. Mas os heat pumps não são todos iguais. Existem os air-source heat pumps, que, arriscando uma simplificação, funcionam de certa forma como condicionadores de ar reversíveis. São perfeitos para substituir uma fornalha a gás ou óleo por algo alimentado por eletricidade, que pode ser fornecida por painéis solares ou um fornecedor de energia limpa. Em seguida, existem os geothermal heat pumps, que têm um custo de instalação bastante alto, mas podem operar com mais eficiência. É nessa tecnologia que a startup de heat pump Dandelion vê o futuro. O CEO da Dandelion, Dan Yates, comparou-o à transição de carros a gasolina para veículos elétricos. “É a mesma transição que precisamos fazer para o calor,” disse Yates a CNET. “A solução são os heat pumps, e ainda não há um Tesla dos heat pumps. A Dandelion está liderando a carga ao dizer que um Tesla dos heat pumps vai ser uma empresa geotérmica.”
Dandelion, uma empresa que surgiu do “projeto lunático” Project X do Google, cresceu de oferecer um geothermal heat pump no Nordeste para agora oferecê-lo em todo o país através de uma rede de instaladores. Mas está longe de ser a única empresa que oferece essa tecnologia, que, apesar de revolucionária, não é assim tão complicada. Um relatório do Departamento de Energia do Geothermal Technologies Office estimou um potencial de mercado para 28 milhões de geothermal heat pumps em todo o país até 2050, e isso não inclui mais de 17.000 sistemas de aquecimento districtuais, nos quais um sistema pode aquecer um bairro inteiro.
Portanto, como exatamente essa tecnologia utiliza o calor subterrâneo para manter sua casa confortável? A tecnologia inerente a um heat pump é bastante básica: a máquina circula algum tipo de refrigerante (às vezes água) em tubos onde absorve calor de um lugar e o transmite para outro. Quando você quer que esteja mais quente por dentro, ele usa essa energia para aquecer o interior. Quando você quer que esteja mais frio por dentro, ele move calor na direção oposta. O mesmo conceito alimenta sua geladeira. Mas os geothermal heat pumps, em vez de explorar o ar volátil e ineficiente do lado de fora para essa energia térmica, usam a temperatura muito mais estável a alguns metros abaixo da terra.
- Heat pumps são a tecnologia em alta no momento
- Todos os heat pumps não são iguais
- Os geothermal heat pumps são vistos como o futuro da tecnologia de heat pumps