A nova tripulação consiste do astronauta da NASA Jasmin Moghbeli, do astronauta da Agência Espacial Europeia Andreas Mogensen, do astronauta da Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial Satoshi Furukawa e do cosmonauta da Roscosmos Konstantin Borisov.
O lançamento estava programado para sexta-feira, 25 de agosto, mas foi adiado por cerca de 24 horas para uma revisão adicional de segurança das válvulas no sistema de controle ambiental e suporte à vida da nave Dragon. Todas as válvulas foram encontradas operando normalmente, e a NASA enfatizou que os check-ups adicionais foram uma precaução de segurança.
Com essa revisão concluída, a tripulação pôde lançar no sábado, 26 de agosto, e chegou à ISS na manhã de domingo, 27 de agosto, juntando-se a quatro astronautas da Crew-6 mais três membros da tripulação que viajaram em uma nave russa Soyuz.
Enquanto estiver na ISS, os astronautas da Crew-7 trabalharão em uma variedade de experimentos, incluindo vários sobre o tópico da saúde humana em viagens espaciais. Isso inclui um novo programa chamado Complemento de Protocolos Integrados para Pesquisa de Exploração Humana em Várias Durações de Missão, ou CIPHER, um conjunto de 14 experimentos diferentes que visam examinar como a viagem espacial altera o corpo humano com base na duração.
A ideia do CIPHER é coletar dados de até 30 astronautas que passam períodos variados de tempo na estação espacial. Os pesquisadores coletam dados dos participantes antes de lançarem, durante sua estadia na estação e após retornarem à Terra, dando-lhes uma visão de como o corpo muda ao longo do tempo.
“A Estação Espacial Internacional ou órbita baixa da Terra é uma fantástica analogia ou ambiente para estudar microgravidade em particular. Para o CIPHER, realmente estamos tentando abordar um risco específico muito para o tipo de pesquisa que estamos fazendo. Isso é algo muito único que a ISS pode fornecer”, disse Fabre.
Alguns efeitos da saúde a longo prazo das missões espaciais de longa duração também podem ser modelados usando simulações executadas aqui na Terra, chamadas análogos terrestres. O Estudo da Saúde e Desempenho da Tripulação do Análogo de Exploração, ou CHAPEA, da NASA, por exemplo, investiga os efeitos da saúde de fatores como dieta limitada em uma tripulação de voluntários que passarão um ano em um ambiente simulado de Marte.
No entanto, outros fatores na exploração espacial não podem ser modelados, como exposição à radiação e certos aspectos psicológicos de isolamento e confinamento. Assim, o foco da maior parte da pesquisa sobre saúde humana em viagens espaciais é aproveitar o que sabemos das décadas de experiência na ISS e encontrar maneiras de aplicar isso a missões além da órbita baixa da Terra.
“Então, o CIPHER é projetado para nos levar lá. Realmente precisaremos entender a duração e o tempo no espaço e o que isso faz com o corpo humano antes de podermos fazer algumas recomendações confiantes para a saúde da tripulação para Marte”, disse Fabre.
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