Comunicação verbal cérebro-a-cérebro em humanos alcançada pela primeira vez –
Uma equipe de pesquisadores alcançou com sucesso a comunicação humana cérebro a cérebro usando tecnologias não invasivas em uma distância de 5.000 milhas.
Os humanos estão um passo mais perto de serem capazes de pensar uma mensagem no cérebro de outra pessoa do outro lado do mundo: em um estudo inédito, uma equipe internacional de pesquisadores conseguiu com sucesso a transmissão de cérebro para cérebro de informação entre humanos.
A equipe, composta por pesquisadores da afiliada de ensino da Harvard Medical School Beth Israel Deaconess Medical Center, Starlab Barcelona na Espanha e Axilum Robotics em Estrasburgo, na França, usou uma série de tecnologias que lhes permitiram enviar mensagens da Índia para a França – uma distância de 5.000 milhas (8.046,72 km) – sem realizar cirurgia invasiva nas cobaias.
“Queríamos descobrir se alguém poderia se comunicar diretamente entre duas pessoas, lendo a atividade cerebral de uma pessoa e injetando atividade cerebral na segunda pessoa, e fazê-lo através de grandes distâncias físicas, aproveitando os caminhos de comunicação existentes”, disse o co-autor Alvaro Pascual-Leone, MD, PhD, diretor do Centro Berenson-Allen de Estimulação Cerebral Não Invasiva no Beth Israel Deaconess Medical Center e Professor de Neurologia na Harvard Medical School.
“Um desses caminhos é, claro, a internet, então nossa pergunta se tornou: ‘Podemos desenvolver um experimento que contorne a parte de falar ou digitar da internet e estabelecer comunicação direta cérebro a cérebro entre indivíduos localizados longe uns dos outros? na Índia e na França?'”
Usando uma combinação de eletroencefalograma conectado à internet e estimulação magnética transcraniana guiada por imagem assistida por robô (que, como o nome sugere, usa indução eletromagnética para estimular o cérebro de fora), a equipe foi capaz de comunicar palavras de um humano para outro.
A equipe usou uma configuração semelhante à comumente usada em estudos de interface cérebro-computador. Um sujeito humano tinha eletrodos presos ao couro cabeludo, que registravam correntes elétricas no cérebro quando o sujeito tinha um pensamento específico. Normalmente, isso é interpretado por um computador e traduzido para uma saída de controle, como um braço robótico ou um drone.
Neste caso, porém, o alvo de saída era outro humano.
O estudo teve quatro participantes, com idades entre 28 e 50 anos. Um participante foi designado para a interface cérebro-computador para transmitir o pensamento, enquanto os outros três foram designados para a interface cérebro-computador para receber o pensamento.
No final do BCI, as palavras “Ciao” e “Hola” foram traduzidas para o binário. Isso foi mostrado ao sujeito emissor, que foi instruído a imaginar ações para cada informação: mover as mãos para 1 ou os pés para 0. Um EEG capturou as informações elétricas no cérebro do remetente enquanto pensava nessas ações, que resultaram em uma espécie de código neural para os símbolos binários – que por sua vez era o código para as palavras.
Esta informação foi então enviada aos três destinatários por meio de fones de ouvido TMS, estimulando o córtex visual para que o destinatário, com as orelhas e os olhos cobertos, visse a sequência binária como uma série de luzes brilhantes em sua visão periférica: se a luz aparecesse em um localização, era um 1, e a segunda localização denotava um 0. Esta informação foi recebida com sucesso e decodificada como as palavras transmitidas.
Este experimento, disseram os pesquisadores, representa um primeiro passo importante para explorar a viabilidade de complementar ou contornar os meios tradicionais de comunicação, apesar de suas limitações atuais – as taxas de bits eram, por exemplo, bastante baixas, dois bits por minuto. Aplicações potenciais, no entanto, incluem a comunicação com pacientes com AVC, por exemplo.
“Prevemos que os computadores em um futuro não tão distante irão interagir diretamente com o cérebro humano de maneira fluente, suportando a comunicação entre computadores e cérebro a cérebro rotineiramente”, concluiu a equipe. “O uso generalizado da comunicação humana mediada tecnologicamente cérebro a cérebro criará novas possibilidades para a inter-relação humana com amplas implicações sociais que exigirão novas respostas éticas e legislativas”.
