Falhas de energia provocadas por tempestades de inverno e ondas de calor no verão podem deixar os residentes sem energia, mas são problemas fundamentalmente diferentes com soluções essencialmente opostas. Os apagões de inverno geralmente resultam de uma grande ou súbita queda no fornecimento de energia para a rede. Uma usina de energia a gás vai fora do ar, as turbinas param de girar ou uma árvore carregada de neve cai em uma linha de energia, cortando o fornecimento. Blackouts durante uma onda de calor, por outro lado, geralmente são desencadeados por um excesso de demanda por eletricidade. Eles geralmente são causados por milhares de residências ligando seus ar-condicionados ao mesmo tempo para escapar do calor.
Yami Newell, diretor associado para projetos comunitários da Elevate, uma organização sem fins lucrativos sediada em Chicago que trabalha com questões energéticas, disse que apelos para conservação de energia ajudam a evitar apagões. Mas isso também pode levar a algumas escolhas difíceis para as pessoas que ficam para descobrir como reduzir seu próprio consumo de energia. Newell enfatizou que reduzir seu consumo de energia não precisa significar apenas suar e sofrer.
Em vez disso, os especialistas recomendam certos conselhos seguros de economia de energia que podem ser usados durante uma onda de calor quando a rede está sobrecarregada ou apenas para reduzir sua conta de energia. Para o clima de inverno, o melhor conselho envolve estar preparado, com uma fonte de energia de reserva ou suprimentos para passar por uma falha. Felizmente existem muitos compromissos seguros que podem reduzir o desperdício de energia no verão e também mantê-lo seguro no inverno.
Newell diz que começa com manter o ar mais fresco em casa, verificando vazamentos e fazendo possíveis melhorias na eficiência energética. Fechar as cortinas quando o sol estiver forte mantém a luz direta fora de casa e é uma maneira de baixo esforço de reduzir o calor que realmente funciona. Os ventiladores não reduzem a temperatura de um quarto, mas ajudam os seres humanos a regular sua temperatura corporal e manterão você mais fresco. Um ventilador de teto pode fazer você se sentir 6 a 7 graus mais fresco do que a temperatura real em um quarto.
Executar eletrodomésticos grandes como lava-louças e máquinas de lavar roupas à noite, quando há menos demanda por energia, também pode reduzir a carga na rede. Em alguns lugares, as taxas de eletricidade são mais baratas durante esses horários fora de pico, então você também economizará dinheiro. Newell também defende algo chamado “resfriamento antecipado”, que é ligar o ar-condicionado durante essas horas fora de pico para deixar a casa bem fresca em antecipação a um dia quente. Isso funciona melhor em casas energeticamente eficientes e bem isoladas.
Invista em uma fonte de energia de reserva como um gerador ou sistema de baterias. Existem uma variedade de soluções de energia de reserva no mercado, desde geradores movidos a gás que abastecem toda a casa e custam dezenas de milhares de dólares, até baterias portáteis baratas que você pode carregar de uma tomada com antecedência para fornecer energia por várias horas para dispositivos essenciais quando a energia falhar.
Estoque suprimentos como alimentos não perecíveis, cobertores, água e fontes de luz. Também siga conselhos de segurança, como usar aquecedores a gás ou lenha apenas se seguir todas as instruções para operá-los com segurança e evitar incêndios ou intoxicação por monóxido de carbono. Muitas destas dicas e ações podem parecer pequenas, mas se suficientes pessoas as seguirem, podem fazer uma grande diferença durante eventos climáticos extremos.