A lua é a única lua natural da Terra. Podemos pegar uma “mini- lua temporária” de vez em quando, mas a lua é a “ride or die” da Terra. Cientistas têm algumas ideias sobre como a lua se formou, mas há um consenso popular de que ela foi criada bilhões de anos atrás, quando um objeto do tamanho de Marte atingiu a Terra. Os fragmentos do impacto se uniram para formar a lua. Um estudo de 2022 sugere que a lua pode ter se formado em questão de horas após o impacto.
A lua está a cerca de 240.000 milhas de distância da Terra. Às vezes, ela se aproxima um pouco mais, e outras vezes, um pouco mais longe. A lua passa por oito fases durante cada ciclo. Quando você olha para a lua, pode pensar em como ela brilha como uma lanterna no céu. Na realidade, a lua não está gerando luz; ela está refletindo a luz do sol. Existem oito fases da lua durante um ciclo de 29,5 dias: lua nova, crescente, primeiro quarto, crescente gibosa, lua cheia, minguante gibosa, terceiro quarto e minguante crescente.
Um crescente pode estar crescente ou minguante, dependendo do ponto no ciclo da lua. As fases existem por causa da órbita da lua em torno da Terra.
“A luz do sol ilumina metade da Terra e metade da lua o tempo todo,” diz a NASA em uma explicação. “Mas à medida que a lua orbita ao redor da Terra, em alguns pontos de sua órbita, a parte iluminada pelo sol da lua pode ser vista da Terra, e em outros pontos, só podemos ver as partes da lua que estão na sombra.” Uma nova lua é uma lua sombreada, o que faz parecer que a lua desapareceu. A crescente é o brilho em forma de unha que acontece conforme a lua fica mais cheia. O primeiro quarto é quando a lua está um quarto do caminho em torno de sua órbita da Terra, mesmo que a lua pareça metade à sombra e metade iluminada.