As ações da empresa dispararam com a notícia, que um analista descreveu como “a mágica está de volta”.
O CEO da Disney é Bob Iger mais uma vez.
Em um movimento surpresa no final do domingo, o conselho de administração da Walt Disney Co. disse que havia nomeado o ex-chefe da empresa, Iger, para substituir Bob Chapek como CEO, com efeito imediato. Iger ocupará o cargo por dois anos, disse o conselho, para “definir a direção estratégica para um crescimento renovado” e trabalhar com o conselho, mais uma vez, para encontrar seu sucessor para assumir no final de 2024.
Para o público, frequentadores de parques, famílias e outros fãs da Disney, o retorno de Iger pode sinalizar a recuperação de parte do apelo mágico clássico da Disney, com liderança comprovada retornando à empresa após mais de dois anos de turbulência.
Iger, que passou quase toda a sua carreira na Disney e atuou como CEO por 15 anos, entregou as rédeas a Chapek em fevereiro de 2020 – poucas semanas antes da chegada da pandemia de COVID-19. Iger continuou a aconselhar a empresa como seu presidente executivo até o final do ano passado. Mas, ao nomear Chapek como CEO, a Disney escolheu o chefe de sua divisão de Parques para liderar a empresa – sem saber que apenas três semanas depois, todos os seus parques e cruzeiros seriam fechados, os cinemas para seus filmes de grande sucesso ficariam escuros e o Disney Plus, seu serviço de streaming lançado apenas quatro meses antes, ganharia imediatamente maior destaque.
(O executivo da Disney que liderou o desenvolvimento e o lançamento do Disney Plus, que um analista chamou de “um dos maiores lançamentos de produtos de todos os tempos”, deixou a empresa alguns meses depois que Chapek foi escolhido como sucessor.)
As ações da Disney saltaram na manhã de segunda-feira com o noticiário. As ações subiram 10%, para US$ 100,54, nas negociações recentes. Como a maioria das ações de entretenimento e tecnologia, o preço das ações da Disney caiu recentemente, caindo 40% nos 12 meses até o fechamento de sexta-feira.
Analistas de Wall Street já aplaudiam o retorno de Iger. Michael Nathanson, um analista de entretenimento amplamente seguido da MoffettNathanson, melhorou sua classificação na Disney horas depois que o retorno de Iger foi anunciado em uma nota intitulada “Magic is back”.
A gestão de Chapek como CEO foi marcada não apenas por desafios sem precedentes, mas também por falhas estratégicas. Chapek realizou um “trabalho especializado no gerenciamento dos parques da Disney durante os desafios criados pela pandemia do COVID-19”, escreveu Nathanson na segunda-feira. Chapek trouxe o negócio de Parks de volta para se tornar uma das divisões mais bem-sucedidas da empresa recentemente, mas os aumentos de preços e outras medidas lá irritaram alguns clientes que recorreram às férias na Disney para uma pausa durante a inflação.
Nathanson e outros analistas notaram que, entre as deficiências de Chapek, ele supervisionou: uma mudança equivocada para uma tarifa de entretenimento mais geral, uma reestruturação interna que prejudicou o moral e complicou a burocracia, respostas desajeitadas a questões controversas como o projeto de lei anti-LGBTQ na Flórida, lidar com a letargia com o ataque do corte de cordão aos negócios da ESPN e uma falha em adaptar a estratégia de streaming da Disney para se concentrar em obter retornos sobre os bilhões de dólares investidos nele.
O fandom de Disney também nem sempre ficou entusiasmado com sua liderança. No final de 2021, mais de 80.000 pessoas assinaram uma petição buscando remover Chapek do cargo de CEO.
“Agradecemos a Bob Chapek por seus serviços prestados à Disney ao longo de sua longa carreira, incluindo conduzir a empresa pelos desafios sem precedentes da pandemia”, disse Susan Arnold, presidente do conselho, em um comunicado anunciando a mudança de liderança. “O Conselho concluiu que, à medida que a Disney embarca em um período cada vez mais complexo de transformação da indústria, Bob Iger está em uma posição única para liderar a empresa nesse período crucial”.
Iger, no mesmo comunicado, disse estar “extremamente otimista com o futuro desta grande empresa”.
Ele acrescentou: “A Disney e suas marcas e franquias incomparáveis ocupam um lugar especial no coração de tantas pessoas ao redor do mundo – principalmente no coração de nossos funcionários, cuja dedicação a esta empresa e sua missão é uma inspiração”.
Além do lançamento do serviço de streaming Disney Plus, a passagem anterior de 15 anos de Iger como CEO foi marcada pela aquisição da Pixar por US$ 7,4 bilhões, a aquisição da Marvel por US$ 4 bilhões e a compra do estúdio Lucasfilm por US$ 4 bilhões. A Time nomeou Iger Empresário do Ano em 2019.