Parece improvável que a proibição do fogão a gás aconteça em breve, mas dois estudos alarmantes mostram por que o combustível comum para cozinha ainda pode ser um sério risco à saúde.
Embora não esteja claro exatamente o que levou um membro de alto escalão da Comissão de Segurança de Produtos de Consumo dos EUA a sugerir que os fogões a gás natural podem ser regulamentados, ou mesmo proibidos, dois estudos preocupantes sobre o combustível de cozinha comum podem estar na raiz de tudo. Um estudo de Harvard de 2022 descobriu que o gás natural é mais tóxico do que se pensava e também uma propensão para os fogões vazarem poluentes nocivos. Outro trabalho científico publicado em janeiro relacionou o uso de fogão a gás natural à asma infantil em um ritmo alarmante.
Na impressionante entrevista da Bloomberg na segunda-feira, o comissário da CPSC, Richard Trumka Jr., chamou os fogões a gás natural, que podem ser encontrados em até 40% dos lares americanos, um “perigo oculto”. “Qualquer opção está sobre a mesa”, continuou ele. “Produtos que não podem ser tornados seguros podem ser banidos.”
Após uma tempestade de críticas e resistência, principalmente de especialistas de direita, Trumpka rapidamente esclareceu sua declaração sobre uma possível proibição de fogão a gás com um post no Twitter, também na segunda-feira, dizendo: “Para ser claro, o CPSC não está vindo para o gás de ninguém fogões. Os regulamentos se aplicam a novos produtos.”
Embora Trumpka não tenha apontado dados ou fontes explícitas em sua entrevista inicial, um estudo concluído por T.H. A Chan School of Public Health em junho do ano passado pode ter algo a ver com o avanço da retórica em torno da segurança do fogão a gás natural. O estudo descobriu que o gás natural usado em residências contém muito mais toxinas do que se pensava anteriormente, incluindo dióxido de nitrogênio e metano, e que os fogões a gás geralmente vazam, mesmo quando estão desligados, colocando-os dentro e ao redor da cozinha em alta temperatura. risco.
Um segundo estudo mais recente do início deste mês concluiu que até 12,7% da asma infantil pode ser atribuída ao uso de fogão a gás. O trabalho, publicado pelo International Journal of Environmental Research and Public Health, constatou que as taxas de asma causada por fogões a gás são ainda maiores em alguns estados, incluindo Illinois (21,1%), Califórnia (20,1%) e Nova York (18,8). %).
O estudo de Harvard de 16 meses, publicado na revista Environmental Science & Technology em junho de 2022, coletou amostras de 69 fogões em residências atendidas por três empresas de gás natural diferentes na área de Boston. O teste do gás metano pré-combustão (não queimado) encontrou mais de 300 produtos químicos, incluindo 21 toxinas transportadas pelo ar. Essas toxinas incluíam notavelmente baixos níveis de benzeno, um conhecido carcinógeno, que foi descoberto em 95% do gás natural testado.
O estudo também descobriu que cerca de um em cada 20 fogões (5%) apresentava vazamento de gás quando não estava em uso, tamanho suficiente para recomendar acompanhamento com um especialista. Os vazamentos eram normalmente tão pequenos que não podiam ser detectados pelo nariz humano (o gás natural é odorizado para segurança), mas ainda assim podem representar um risco potencial à saúde, de acordo com Drew Michanowicz, cientista sênior da PSE Healthy Energy que trabalhou em o estudo.
É importante notar que este estudo pretendeu apenas identificar o potencial risco humano no uso de fogões a gás natural e não mediu os níveis de exposição das referidas toxinas do ar ou tirou conclusões sobre os efeitos que esses baixos níveis de exposição podem ter na saúde ao longo do tempo.
O seu fogão a gás natural não é seguro?
Ainda é muito cedo para fazer declarações grandiosas ou abrangentes sobre os riscos à saúde decorrentes do uso de fogões a gás natural, mas os dados de ambos os estudos sinalizam que o gás natural apresenta riscos potenciais à saúde não conhecidos anteriormente. Mais pesquisas são necessárias sobre os níveis de exposição para a pessoa média que vive e usa um fogão a gás. Dito isto, o gás natural usado nos fogões testados provou conter mais gases nocivos do que se pensava anteriormente – principalmente o benzeno – o que pode representar um risco à saúde se a exposição ao gás não queimado for grande o suficiente. Isso, juntamente com os fogões a gás que geralmente vazam gás quando não estão em uso, pode resultar em resultados prejudiciais à saúde ao longo do tempo.
Como se proteger de vazamentos de gás natural
Embora sejam necessárias mais pesquisas para determinar os verdadeiros perigos dos fogões a gás natural, existem algumas etapas que você pode seguir para mitigar os riscos.
Certifique-se de que sua cozinha esteja bem ventilada com janelas. Se não for um espaço bem ventilado ou se você não conseguir manter as janelas abertas, considere adicionar um simples ventilador para promover o fluxo de ar. Purificadores de ar com filtros de carvão removem o benzeno prejudicial e outras toxinas do ar. Um modelo básico custa entre US$ 100 e US$ 150. (Confira nossas escolhas para os melhores purificadores de ar.)
Como saber se o fogão está vazando gás quando não está em uso
Embora os pequenos vazamentos detectados no estudo provavelmente não representem uma ameaça imediata à sua saúde, vazamentos maiores podem. Se você suspeitar de um vazamento de gás em sua casa, entre em contato com a concessionária de gás imediatamente. Eles enviarão um técnico para investigar mais e cuidar de quaisquer perigos potenciais, muitas vezes sem nenhum custo para você.
Um simples detector de vazamento de gás ajudará a identificar a presença de gás ao redor do queimador e dará uma ideia aproximada de quanto está vazando. O teste de vazamento de gás fornecerá algumas informações para começar. Se houver de fato um vazamento, entre em contato com sua empresa de gás para obter ajuda.
Vazamentos de gás natural normalmente liberam monóxido de carbono no ar, o que pode causar envenenamento e até a morte se atingir níveis altos o suficiente. Instale um detector de monóxido de carbono ou um detector inteligente de fumaça e CO, como o Nest Protect, para garantir que sua casa não esteja em risco.
O gás natural é tratado com um odorante para ajudar a detectar vazamentos, portanto, se você sentir aquele cheiro único quando os queimadores estiverem desligados, poderá ter um problema. Mas se o vazamento for pequeno o suficiente, você não conseguirá cheirá-lo apenas com o nariz e ainda pode causar danos ao longo do tempo.
Mais informações do forno
Esta história foi publicada originalmente em julho de 2022 e foi atualizada com novas informações.