A máquina munchable pode ser usada em missões de resgate.
É um cenário de pesadelo. Você está em uma ambiciosa caminhada na montanha quando se perde, se machuca ou encalha. A boa notícia é que a ajuda finalmente está a caminho, mas a má notícia é que vai demorar para chegar até você e você está sem comida. É quando um drone zumbindo vem voando para um pouso. Você não apenas recebe os lanches, remédios ou água que ele carrega, mas também pode comer as asas para ajudá-lo até a chegada da equipe de resgate.
Esse cenário pode se tornar real. Uma equipe do Instituto Federal Suíço de Tecnologia de Lausanne (EPFL) desenvolveu um protótipo de drone comestível. A máquina de mastigar faz parte de um projeto mais amplo chamado RoboFood. RoboFood é sobre a investigação de robôs comestíveis para humanos e animais, bem como alimentos que se comportam como robôs.
A equipe publicou seu trabalho online com o título “Rumo a drones comestíveis para missões de resgate: design e voo de asas nutricionais”. O estudo está abordando o problema de conseguir que os drones comerciais carreguem uma carga útil suficiente para ajudar as pessoas em situações de emergência.
O design usa alguns componentes semelhantes aos de um avião, mas a grande diferença é que a asa fixa é feita de bolos de arroz e gelatina que, juntos, embalam 300 calorias. O IEEE Spectrum conversou com o autor principal Bokeon Kwak que disse que o drone “tem gosto de biscoito crocante de arroz com um toque de gelatina crua”. Se você está encalhado e com fome, provavelmente seria delicioso.
Para fazer as asas, os pesquisadores cortaram bolos de arroz redondos usando um cortador a laser e os colaram com gelatina para criar uma estrutura de asa que pudesse resistir ao vôo. O arroz é forte, mas leve e ainda razoavelmente nutritivo. O drone seria uma proposta unidirecional, mas a natureza parcialmente comestível significa que não haveria muitos detritos deixados para trás.
A ideia de drones comestíveis já existe há anos. Conhecemos um quadricóptero de chocolate em 2014 e uma empresa aeroespacial do Reino Unido falou sobre um drone comestível chamado Pouncer em 2017. Parece que o Pouncer não entrou em produção, mas o conceito geral está vivo e bem com o drone de asa de bolo de arroz .
A equipe do drone comestível pretende investigar maneiras de tornar o drone mais nutritivo e ver se ele pode adicionar mais componentes comestíveis ao design. Não importa o que você pense sobre bolos de arroz como alimento, em uma situação difícil, eles seriam como o maná do céu.