Eleição 2022 pode ser um ponto de virada na democracia americana –

Não faltam pessoas – tanto nos EUA quanto no exterior – que estão tentando ativamente subverter as eleições americanas da próxima semana. Embora possa ser tentador ficar em casa, os defensores do direito ao voto dizem que é absolutamente crítico que as pessoas votem porque o próprio futuro da democracia americana pode estar em jogo.

Apesar das preocupações com a interferência estrangeira que datam de antes da corrida presidencial de 2016, especialistas em segurança dizem que as eleições americanas estão mais seguras do que nunca. Mas isso não impediu os defensores da “Grande Mentira” de fazer alegações infundadas de que a corrida presidencial de 2020 foi roubada por meio de algum tipo de fraude eleitoral fictícia. Nos dois anos seguintes, nenhuma dessas alegações se provou verdadeira.

São essas alegações falsas e as pessoas que as pressionam que os especialistas dizem que conspiram para impedir que alguns americanos votem este ano, ao mesmo tempo em que arrastam o processo eleitoral por meio de batalhas judiciais frívolas e demoradas.

Enquanto isso, cerca de 35 negadores das eleições estão concorrendo com ingressos republicanos nas principais disputas estaduais em mais da metade do país, de acordo com o grupo apartidário States United. Se eleitos, eles podem afetar a forma como as eleições são realizadas e os votos são contados em futuras disputas, incluindo a corrida presidencial de 2024.

“Não é bonito, e se alguém me dissesse há uma década que é aqui que estaríamos agora, eu não acreditaria”, disse Tammy Patrick, assessora sênior para eleições do não-partidário Fundo para a Democracia. “Não tem jeito.”

A ironia, diz ela, é que realmente cabe aos que votam nas eleições de meio de mandato em 8 de novembro decidir como querem que as coisas sigam.

Ameaças domésticas

Este ano, a maior ameaça, dizem os especialistas, não vem do exterior, mas dos americanos em casa. Nos últimos dois anos, os defensores da “Grande Mentira” – pessoas que continuam apoiando as alegações infundadas do ex-presidente Donald Trump de que a eleição de 2020 foi roubada dele por meio de algum tipo de fraude eleitoral – também prometeram derrubar o sistema qualquer meio necessário.

Autoridades eleitorais dizem que exércitos de negadores de 2020 invadiram seus escritórios, exigindo inspecionar equipamentos eleitorais, tirando fotos e vídeos para documentar supostas “anomalias” que poderiam ser usadas em contestações judiciais no futuro.

Essas ameaças deixaram muitos funcionários eleitorais preocupados com a santidade das eleições que supervisionam e com a possibilidade de batalhas judiciais prolongadas. Também levantou o espectro de violência potencial contra funcionários eleitorais, funcionários eleitorais e os próprios eleitores.

No Arizona, um grupo de pessoas, muitas delas armadas, mascaradas e usando coletes balísticos, observam as urnas ao ar livre. Ativistas dos direitos de voto pediram a um juiz que os impedisse de entrar nas urnas, dizendo que suas atividades representavam intimidação dos eleitores. O juiz, que foi nomeado por Trump, recusou, dizendo que isso poderia infringir os direitos constitucionais do grupo.

Embora algumas pessoas tenham claramente abusado do processo, autoridades locais em todo o país fizeram esforços significativos para aumentar a transparência em nível local, dando a observadores externos uma visão de perto de como o processo funciona antes e durante as eleições.

Essa transparência, juntamente com a capacidade de pessoas comuns se envolverem no processo eleitoral de maneira construtiva, é fundamental para combater a desinformação e as mentiras descaradas que estão sendo divulgadas por aqueles que buscam destruí-lo, disse Matt Masterson, ex-alto funcionário de segurança eleitoral. para a Agência de Segurança Cibernética e Infraestrutura, a agência federal encarregada de proteger a infraestrutura crítica do país contra ameaças cibernéticas.

“A melhor resposta a essa dúvida, desconfiança e dissidência, esse esforço para minar nossa democracia, é a participação robusta de americanos de todo o espectro político”, disse Masterson, que agora atua como diretor de integridade da informação na Microsoft, durante um recente painel de discussão. organizado pelo Instituto Aspen.

Sim, nossas eleições são seguras

O ex-diretor da CISA Chris Krebs, que liderou uma campanha para combater a desinformação relacionada às eleições, em 2020 chamou a eleição presidencial daquele ano de “a mais segura” da história americana

A declaração de Krebs, feita nos dias seguintes à eleição e amplamente apoiada por especialistas em segurança eleitoral, rebateu as mentiras continuamente twittadas pelo então presidente Trump, alegando falsamente que a eleição foi fraudada por meio de sistemas de votação, alimentando as chamas de desinformação e desinformação que meses depois seria seguido pela mortal invasão do Capitólio dos EUA em 6 de janeiro de 2021 por alguns seguidores de Trump.

Dois anos depois, Krebs diz que o sistema continua seguro. Enquanto Estados-nação como Rússia, China e Irã há muito tentam minar as eleições dos EUA por meio de ciberespionagem e ataques cibernéticos, seu interesse e capacidade de fazer isso não mudou muito nos últimos dois anos, disse Krebs à em uma entrevista em setembro.

Este ano, pesquisadores de segurança cibernética identificaram campanhas de desinformação nas mídias sociais que acreditam ser obra da Rússia e da China, mas observam que não conseguiram ganhar muita força.

Em particular, os esforços da Rússia parecem ter sido prejudicados pela guerra em andamento que lançou na Ucrânia, de acordo com o Recorded Future. Enquanto isso, uma campanha envolvendo contas falsas no Twitter e artigos de notícias alterados que os pesquisadores da Mandiant dizem ser provavelmente o trabalho de um grupo que atua nos interesses políticos da China obteve pouca exposição nas mídias sociais.

Falando na recente conferência mWise da Mandiant em Washington, DC, a atual diretora da CISA, Jen Easterly, observou que a segurança eleitoral percorreu um longo caminho desde 2017, quando as eleições foram designadas pela primeira vez como infraestrutura crítica. Essa mudança abriu as portas para um maior financiamento e envolvimento federal.

“Os americanos devem ir às urnas com a confiança de que houve uma quantidade incrível de trabalho feito para proteger nossa infraestrutura eleitoral”, disse Easterly. Existem centenas de milhares de pessoas no governo e no setor privado que trabalham para garantir que as eleições continuem seguras e resilientes, acrescentou Easterly.

Então, o que acontece com os negadores das eleições?

Depois, há os negadores da eleição. É aqui que as coisas ficam um pouco assustadoras e por que os especialistas dizem que é tão importante votar este ano.

O que pode ter o maior efeito sobre o futuro da democracia este ano são as disputas por cargos estaduais.

Eleitores na maior parte do país elegerão novos governadores, secretários de estado e procuradores-gerais. E os que negam os resultados das eleições de 2020 estão concorrendo por pelo menos um desses escritórios em cada um dos 27 estados, de acordo com a pesquisa da States United.

Muitos desses candidatos prometeram adotar políticas que reduziriam os direitos de voto de algumas pessoas sob o pretexto de melhorar a segurança eleitoral. Esse tipo de lei já foi aprovada em vários estados, incluindo Alabama, Arizona, Flórida, Geórgia, Kentucky e Oklahoma, de acordo com o Brennan Center for Justice, que também observa que elas afetam desproporcionalmente as pessoas de cor.

Além disso, em três estados – Alabama, Arizona e Michigan – os negadores das eleições estão concorrendo para todos os três escritórios estaduais. Se eles vencerem, dizem os defensores dos direitos de voto, as autoridades estaduais que trabalham em conjunto podem se recusar a certificar os resultados de uma eleição se simplesmente discordarem do resultado.

No nível federal, mais negadores eleitorais no Congresso podem potencialmente negar resultados eleitorais futuros também. No mesmo dia em que os apoiadores de Trump invadiram o Capitólio dos EUA, um total de 147 republicanos na Câmara e no Senado votaram para anular os resultados das eleições presidenciais, apesar de nenhuma evidência de fraude.

Enquanto alguns desses candidatos estão concorrendo em áreas fortemente democratas e enfrentam grandes chances, a maioria deles deve vencer, de acordo com uma análise feita pelo The Washington Post. Dos 299 na cédula para a Câmara, o Senado e as principais corridas estaduais, 174 estão concorrendo a assentos republicanos com segurança, segundo o Post. Outros 51 estão disputando corridas muito disputadas.

Enquanto isso, as autoridades eleitorais estaduais estão se preparando para uma potencial série de brigas judiciais depois que os resultados forem anunciados. Promotores de alto nível da “Grande Mentira”, como o ex-assessor de Trump Steve Bannon, que trabalhou para derrubar a eleição de 2020, já estão construindo desafios para possíveis perdas republicanas.

Isso não apenas poderia atrasar as eleições, como poderia colocar os resultados em risco, disse Patrick, do Democracy Fund, durante o mesmo evento do Aspen Institute em que Masterson, da Microsoft, falou. Ela observa que os próprios tribunais não ficaram imunes a problemas nos últimos meses.

“Acho que haverá muitos recursos e, se as coisas acabarem com a Suprema Corte, não tenho certeza se há alguém que esteja muito confiante no que esse resultado pode realmente ser.” ela disse.