Para Musk, a curta viagem ao espaço é um grande passo no caminho para a Lua e Marte.
O próximo voo do veículo espacial de próxima geração de Elon Musk, Starship, parece estar a apenas alguns meses de distância há mais de um ano. Mas agora a ambição do fundador da SpaceX de enviar seu foguete magnum opus para orbitar pela primeira vez nas próximas semanas está começando a parecer mais possível.
Quando perguntado no Twitter na quarta-feira quando o primeiro voo orbital da nave espacial poderia finalmente acontecer, o homem mais rico do mundo respondeu: “Talvez no final do próximo mês, mas novembro parece altamente provável”.
Um protótipo de nave estelar rotulado SN15 completou um voo de alta altitude (dentro da atmosfera da Terra) e pousou sem explodir em 5 de maio de 2021. Essa é a última vez que a espaçonave, que a NASA espera usar para enviar astronautas da Artemis de volta à superfície lunar, partiu o chão.
Desde então, Musk e a SpaceX estão ocupados se preparando para o primeiro voo de demonstração orbital da Starship, que verá o veículo decolar em cima de um Super Heavy Booster pela primeira vez. Apenas esta semana, o impulsionador maciço do primeiro estágio foi acionado no banco de testes pela primeira vez com sete motores explodindo. Isso é mais que o dobro do número de motores do teste anterior e menos de um quarto dos motores que comporão um Super Heavy totalmente carregado, projetado para ser lançado com 33 motores no total.
Além de concluir os testes e deixar o Super Heavy pronto, a SpaceX precisa de uma licença de lançamento da Federal Aviation Administration antes de poder lançar o Starship (não que esse requisito sempre tenha parado a empresa no passado).
Então, em última análise, todos os olhos estão voltados para a FAA, que deu à SpaceX uma aprovação provisória quando o plano de lançamento passou por uma revisão ambiental importante em junho, mas com 75 mudanças necessárias no perfil da missão que precisam ser concluídas antes que a licença seja entregue.
Enquanto isso, Musk espera fazer um “ensaio molhado” completo do lançamento e testar um Super Heavy de 33 motores pela primeira vez nas próximas semanas.
Quando o Starship e o Super Heavy finalmente forem lançados juntos, o voo de teste enviará o primeiro para uma breve viagem à órbita, seguido por um mergulho na costa do Havaí, enquanto o Super Heavy chega para uma tentativa de pouso em uma plataforma de petróleo modificada no Golfo do México. .