Muitos americanos têm uma boa noção da sua situação financeira, mas e em relação à situação energética? Com dinheiro, isso é bem simples: você sabe quanto ganha e, de maneira geral, quanto gasta e no que gasta. Assim como o dinheiro, a energia também flui na sua vida. Você certamente usa algum tipo de energia – eletricidade, gás natural ou lenha na pilha de madeira – para aquecimento, refrigeração, iluminação e energia para seus gadgets. Você usa essa energia todos os dias, mas é muito mais difícil de acompanhar do que o dinheiro. Sua fatura bancária informa que gastou US$ 38 em um takeaway de sushi em 13 de novembro, mas sua conta de luz não é tão específica.
Cada vez mais as pessoas estão pensando não apenas no seu uso direto de combustíveis fósseis, como carros a gasolina ou aquecimento a gás natural, mas na origem da eletricidade. Será que o novo veículo elétrico é movido a energia de uma usina a carvão ou de fontes renováveis como painéis solares? A um nível mais pessoal, você pode estar prestando mais atenção ao uso de energia por conta dos preços, que subiram cerca de 25% entre 2013 e 2022. Diferente do takeaway de sushi, você tem menos visibilidade direta de onde vem esse custo e como pode gerenciá-lo.
Tecnologias emergentes no mercado e as que chegarão nos próximos anos oferecem uma visão melhor do uso de energia na casa e mais controle sobre ele. Considere o exemplo de Randy Johnson, gerente sênior de vendas da SPAN, empresa que faz painéis elétricos inteligentes. Parte de sua estratégia de vendas à CNET na conferência RE+, foi que ele aprendeu com seu painel inteligente que seu geladeira antiga consumia mais eletricidade do que a bomba de calor que aquecia e resfriava sua casa. “Uma coisa que as pessoas sempre se espantam é o quanto estão pagando por eletricidade”, disse Johnson. “Então, [um painel elétrico inteligente] oferece informações e entendimento sobre qual é o seu comportamento energético”.
O valor dessa visão detalhada do uso de energia foi reforçado não apenas por especialistas em energia, mas também durante as reportagens regulares da CNET sobre energia residencial e serviços públicos. Testemunhamos de primeira mão a tecnologia que pode trazer isso para você. Seja para controlar a origem da energia, saber o quanto está consumindo ou identificar exatamente onde a energia está sendo gastar, em breve você pode ter ferramentas à sua disposição que torne o orçamento de energia tão claro quanto o financeiro.
À medida que os painéis solares se tornam mais acessíveis e disseminados, a independência energética se torna uma possibilidade para mais pessoas. O antigo modelo energético era bastante simples: quando precisava de eletricidade, ela vinha por um fio através de subestações conectadas a usinas geradoras, que geralmente queimavam carvão ou gás natural. Todos os meses, você recebia uma conta informando o consumo e o custo. Isso ainda funciona em muitos lugares, mas em 2024 não é mais o único modelo. Tecnologias emergentes no setor energético estão facilitando o controle do consumo e da origem da energia.
Painéis solares já não são novidade, Jimmy Carter instalou alguns na Casa Branca na década de 1970. Avanços na fabricação e novos incentivos fiscais e créditos tornaram mais acessíveis para proprietários de casas. Com painéis solares, você sabe exatamente de onde vem sua energia. Esta é uma mudança revolucionária no antigo sistema energético. “Evoluímos de um modelo de geração centralizada – a utility gera energia empurrando para a periferia, para um modelo muito mais distribuído”, disse Ruben Llanes, CEO da AutoGrid, empresa de software para energia limpa. Os EUA acrescentaram 6,4 gigawatts de pequena geração solar em 2022, com 2023 provavelmente quebrando esse recorde. Mais americanos controlam a fonte da própria eletricidade, e a ideia de
se tornar sua própria usina geradora está se tornando corriqueira. Algumas partes do país estão introduzindo complicações no processo de compra de energia que podem dar ainda mais estímulo para assumir o controle. Chamadas de tarifas horárias, elas funcionam da seguinte forma: quando a demanda é maior em relação à oferta, a energia fica mais cara. Em vez de pagar uma taxa fixa por quilowatt-hora de energia, independente de quando é usada, você pode pagar R$ 0,15 durante o dia ensolarado e R$ 0,40 à noite, quando todos chegam em casa do trabalho e ligam os eletrodomésticos. É aí que entra algo como bateria residencial com software avançado. Ela pode carregar quando fizer mais sentido economicamente, seja dos painéis solares ou da rede quando a energia está barata, e abastecer a casa quando os preços estiverem mais altos.
As quedas de energia fazem parte da vida, dependendo de onde você mora. A média americana é de sete horas de queda por cliente em 2021, com interrupção média de duas horas. Tempo severo significou tempos mais longos em alguns estados. Painéis solares sozinhos não salvam de quedas. Seria preciso um gerador à combustível ou bateria residencial. Empresas lançam novos e melhores modelos todos os dias. Considerando que o lar americano médio usa 30 kWh por dia, uma Powerwall da Tesla, de US$ 10 mil, oferece 13,5 kWh, menos de 12 horas. Basta não usar tudo ao mesmo tempo. Com controle inteligente, seria possível estender a vida útil da bateria e reduzir riscos de jogar comida fora.
Da mesma forma que visibilidade detalhada sobre consumo permite economizar, controlar cargas inteligentes ajuda a estender a autonomia em um blecaute. Painéis elétricos inteligentes também coletam esses dados e permitem ajustar cargas para priorizar o essencial quando necessário. Um simples medidor de tomada oferece visibilidade sobre onde a energia vai. Esses dispositivos dão visibilidade clara sobre onde a energia está indo. Você pode ver quanto o sistema de aquecimento e refrigeração consome, quanto o carro elétrico usa e quanto a cafeteira gasta. Conhecimento é poder.
Há diferença entre ter uma ideia vaga de eficiência energética e poder realmente ver onde a energia está sendo gastada. James Bricknell aprendeu isso usando câmera termovizual – áreas que precisam de melhor isolamento literalmente brilham. Os dados de um painel inteligente e o processo de refletir sobre o consumo mostram onde há economias.