Predictions de que as energias eólica e solar nos EUA eventualmente ultrapassariam o carvão em termos de quanta energia é produzida em um ano parecem finalmente ter se tornado realidade. Pela primeira vez, parece que energias renováveis solares e eólicas produzirão mais energia nos EUA do que o carvão durante todo o ano. Tipicamente nos últimos anos, a energia solar e eólica representaram a maior produção de energia no início do ano, com o carvão ultrapassando quando a demanda aumenta nos meses de verão. Para 2024, isso não aconteceu. Em vez disso, a energia solar aumentou 36% em relação ao ano anterior, gerando 118 terawatt-horas de janeiro a julho, e a produção eólica aumentou 8% no mesmo período, gerando 275 TWh. Juntas, solar e eólica representam 16% da produção de energia do país.
Cientistas têm afirmado repetidamente que a transição de combustíveis fósseis, como o carvão, para fontes de energia renovável, incluindo eólica e solar, é crucial para enfrentar a crise climática. Os impactos das mudanças climáticas estão sendo sentidos em todos os EUA e em todo o mundo na forma de condições climáticas extremas, incêndios florestais e escassez de alimentos, então o equilíbrio de energia se inclinando para as energias renováveis e longe do carvão não poderia ter acontecido em momento mais oportuno.
Também é importante porque a demanda por energia nos EUA aumentou 4% e preocupações sobre a estabilidade das redes elétricas em estados como Califórnia e Texas têm sido uma preocupação constante em meio a ondas de calor intensas. Esses estados têm aumentado a geração de energia solar a partir de novas instalações de painéis solares e aumentando o uso de baterias residenciais e industriais para armazenar a energia gerada. Enquanto isso, as usinas de produção de carvão envelhecidas não estão sendo substituídas por novas, embora o ritmo de aposentadoria das usinas de carvão tenha diminuído. Não é totalmente inesperado: a Administração de Informações de Energia dos EUA diz que isso está de acordo com suas previsões para os próximos dois anos; ela relatou que espera que as fontes solar e eólica continuarão liderando a nação na produção de energia.