Esses dinossauros comedores de plantas se golpearam com caudas semelhantes a marretas –
As caudas perigosas dos anquilossauros pontiagudos provavelmente não eram apenas para predadores.
Alguns dinossauros são automaticamente legais. Assustador T. rex. Triceratops com chifres. Anquilossauros pontiagudos — dinossauros atarracados e blindados com caudas perversas em forma de clava. Os paleontólogos há muito pensavam que essas caudas serviam para afastar predadores, mas uma nova pesquisa sugere que elas também podem ter servido para lutas internas.
Uma equipe de pesquisadores do Museu Real de Ontário (ROM), Museu Real BC e Museu de Ciências Naturais da Carolina do Norte publicou um estudo na Biology Letters esta semana sobre um notável e raro fóssil de Zuul crurivastator. O anquilossauro tinha espinhos danificados e curados perto de seus quadris. Os cientistas suspeitam que os ferimentos vieram de outro anquilossauro dando um poderoso golpe de sua própria “cauda em forma de marreta”.
O Zuul crurivastator pode ter ficado irritado com sua própria espécie, assim como os veados, cangurus e zebras modernos. “Isso sugere que os anquilossauros tinham um comportamento complexo, possivelmente lutando pelo domínio social e territorial ou até mesmo se envolvendo em uma temporada de ‘cio’ para parceiros”, disse ROM em um comunicado na terça-feira.
Os anquilossauros herbívoros viveram há 76 milhões de anos. Foram necessários anos de trabalho de escavação em Montana para extrair o fóssil Zuul crurivastator no centro do estudo. A pele fossilizada e a armadura mostram ferimentos onde os espinhos foram quebrados e depois curados em uma forma romba, um padrão mais consistente com a luta contra outros anquilossauros do que com o ataque de um predador como um tiranossauro.
Como um aparte, vale a pena investigar o nome Zuul crurivastator. Zuul é para o porteiro com chifres de Ghostbusters, enquanto o resto do apelido se traduz em “destruidor de canelas”, uma referência a como os dinossauros provavelmente usavam suas caudas para derrubar as pernas dos tiranossauros. Talvez precise de um novo apelido: Zuul, destruidor de flancos.