Este planeta rebelde do tamanho da Terra é um dissidente da Via Láctea
Não é a Estrela da Morte.
A maioria dos planetas segue as regras. Eles orbitam uma estrela. Eles são previsíveis. Firme. O tipo de planeta que você traz para seus pais. Mas alguns planetas são pensadores livres e uma equipe liderada por astrônomos da Universidade de Varsóvia encontrou um particularmente selvagem, abrindo seu próprio caminho na Via Láctea.
O exoplaneta (um planeta fora do nosso sistema solar) não parece estar ligado a uma órbita regular em torno de uma estrela, o que o torna um achado excepcionalmente raro.
A maioria dos planetas segue as regras. Eles orbitam uma estrela. Eles são previsíveis. Firme. O tipo de planeta que você traz para seus pais. Mas alguns planetas são pensadores livres e uma equipe liderada por astrônomos da Universidade de Varsóvia encontrou um particularmente selvagem, abrindo seu próprio caminho na Via Láctea.
O exoplaneta (um planeta fora do nosso sistema solar) não parece estar ligado a uma órbita regular em torno de uma estrela, o que o torna um achado excepcionalmente raro.
Os pesquisadores anunciaram a descoberta do “menor planeta flutuante livre do tamanho da Terra encontrado até hoje” em um comunicado na semana passada e publicaram um artigo no The Astrophysical Journal Letters. Já vimos evidências de planetas rebeldes antes, mas nenhum tão pequeno.
O tamanho, as propriedades e o caminho do exoplaneta significavam que ele não poderia ser detectado por nossos truques habituais de localização de planetas. Em vez disso, os pesquisadores aproveitaram o poder da microlente gravitacional, uma técnica inspirada na teoria da relatividade geral de Albert Einstein. Os astrônomos podem usar a gravidade de objetos espaciais, como estrelas, como grandes lentes de aumento, permitindo-nos ver muito e profundamente no espaço.
Um vídeo da NASA explica o conceito aplicado a planetas desonestos.
A pesquisa OGLE da Universidade de Varsóvia está olhando para o espaço em busca de eventos de microlente entre centenas de milhões de estrelas. Neste caso, o planeta rebelde passou na frente de uma estrela, causando um breve desvio e foco que desencadeou um notável brilho da estrela, visto por um telescópio na Terra.
“Os eventos de microlente atribuídos a planetas flutuantes têm escalas de tempo de apenas algumas horas”, disse a universidade. “Medindo a duração de um evento de microlente (e a forma de sua curva de luz), podemos estimar a massa do objeto de lente.” A equipe avistou o planeta rebelde do tamanho da Terra por meio de um evento de microlente (formalmente denominado OGLE-2016-BLG-1928) que durou meros 42 minutos.
O planeta teria se formado como qualquer outro, mas mais tarde foi expulso de seu sistema solar por meio de interações com outros planetas ou objetos espaciais. Planetas desonestos como este poderiam nos dar uma visão dos primeiros dias de nosso próprio sistema.
Os astrônomos adorariam descobrir o quão comuns podem ser pequenos planetas rebeldes. Este pode ser apenas a ponta de um iceberg cósmico. Devemos aprender muito mais quando o telescópio espacial Nancy Grace Roman da NASA entrar em serviço em meados da década de 2020. Até então, podemos comemorar a descoberta de um espírito livre viajante do espaço que nos lembra (apenas um pouco) a Terra.