Nada completa uma refeição caseira melhor do que o frescor de ervas frescas. Acrescentar salsa, manjericão ou coentro fresco é como um código de trapaça — e é sobre o modo mais fácil de elevar uma receita do comum para algo especial. Ainda assim, comprar ervas delicadas em molhos pode levar a decepção, já que elas murcham e escurecem rapidamente, o que significa que o dinheiro gasto em ervas “orgânicas” poderia bem ter sido queimado. Além de colocar as ervas diretamente em água ou embrulhá-las em toalhas de papel úmidas, o método de preservação mais comum é simplesmente armazená-las em uma sacola plástica reutilizável fechável na geladeira.
Na tentativa de preservar minhas ervas por mais tempo, investi no Prepara Herb Saver pod: um dispositivo popular na Amazon que promete manter ervas frescas e verdes por até três semanas. Testei o Herb Saver em comparação com meu método usual de guardar ervas extras em uma sacola plástica reutilizável. Por cerca de R$80, obtive uma peça livre de BPA com um reservatório de água recarregável e tampa removível. O pod Herb Saver é pequeno e cabe em uma porta de geladeira padrão. Ele também possui uma janela transparente para que você possa verificar o estado de suas ervas diretamente da feira livre a qualquer momento.
O pod Herb Saver da Prepara afirma preservar e estender a vida útil de suas ervas frescas. Os fabricantes chegam ao ponto de dizer que ele triplica a durabilidade das ervas em comparação com alternativas como usar uma sacola plástica fechável ou mantê-las em uma xícara d’água. O Herb Saver não ocupa muito espaço na geladeira. Para usar o Herb Saver, insira suas ervas (ou mesmo aspargos), feche a tampa e encha o reservatório com água (há uma tampinha que irá evitar que você adicione muito líquido). Os talos devem ficar submersos na água, que deve ser trocada a cada três a cinco dias.
Coloquei o pod Herb Saver à prova inserindo cebolinha verde, coentro e manjericão. Também coloquei metade dessas ervas em uma sacola plástica para documentar a transformação e fazer comparações lado a lado. Testei o Herb Saver contra uma sacola de plástico comum. Embora o Herb Saver seja anunciado como algo que pode manter ervas frescas e vibrantes por três semanas, observei murchamento e amarelecimento após uma semana. A mesma coisa aconteceu com as ervas na sacola de plástico. De maneira estranha, o manjericão – que marronza mais rapidamente do que a maioria das ervas – durou cerca de cinco dias a mais no Herb Saver do que na sacola de plástico. Para um italiano que sempre acha uma desculpa para fazer qualquer noite uma noite de massa, isso foi um incentivo. De outra forma, o Herb Saver não superou a sacola de plástico ao preservar o coentro e a salsa.
O Herb Saver manteve meu manjericão em condições usáveis por mais tempo do que a sacola de plástica, mas não por três semanas como os fabricantes gostariam que acreditássemos. Embora o Herb Saver parecesse manter o manjericão fresco por mais tempo do que uma simples sacola de plástico, este dispositivo ainda não me convence. Ele também é pequeno, então se você é uma família de quatro pessoas ou mais, não haverá espaço suficiente para atender à demanda (embora você possa comprar um kit de três e economizar dinheiro). Mas se você é um lar onde o manjericão é muito usado, pode valer a pena ter exclusivamente para manter a qualidade da doce e perfumada erva. O dispositivo pareceu barato. Se eu enchesse demais de ervas de uma só vez, a porta não fechava completamente e permitia entrada de ar. A porta também tinha dificuldade em fechar sozinha, então eu precisava empurrá-la além de seus pontos naturalmente adjacentes para que trancasse no lugar. Ao fazer isso, o dispositivo vazava água de sua base, o que era frustrante e exigia limpeza desnecessária.
Testei o Herb Saver contra o método tradicional da sacola de plástico. Nenhum método fez um trabalho impecável, mas o Herb Saver manteve meu manjericão em condições usáveis por mais tempo do que a sacola de plástico. Não deixe que essa abundância de belas ervas murcham. Existem maneiras fáceis de armazená-las para que durem mais, ou de conservá-las para uso posterior. Prefiro poupar meu dinheiro duro e seguir uma das técnicas comprovadas de preservação de ervas. Qualquer uma delas é uma atualização em relação a uma simples sacola fechável e deve manter suas ervas frescas por pelo menos uma semana, senão mais. Claro, se você tiver qualquer espaço ao ar livre extra (para o qual reviro meus olhos de inveja do meu apartamento na cidade de Nova York), basta plantar ervas ou conseguir um jardim inteligente interno. São algumas das plantas mais fáceis e rápidas de cultivar e variedades mais resistentes como alecrim e sálvia podem resistir aos elementos do clima e da natureza durante todas as estações do ano.