Comentário: Mastodon não substitui o Twitter. Mas teremos uma escolha?
Dada a crise que o Twitter está passando, eu quero gostar do Mastodon. Mas depois de alguns dias experimentando a rede social alternativa, espero que os refugiados tradicionais do Twitter lutem para torná-la um porto seguro.
O Mastodon é um site de microblog que o programador alemão Eugen Rochko começou a criar em 2016 devido à insatisfação com o Twitter. Alguns aspectos são semelhantes, como a possibilidade de compartilhar algumas frases de texto e fotos com seus seguidores. O que é diferente é seu design “federado”, com milhares de serviços interligados quase independentes em vez de um único site social.
Mas a federação de uma pessoa é a fragmentação de outra. Mastodon é complicado de se juntar e muitas vezes um incômodo de usar.
A federação oferece algumas vantagens em termos de escolha e controle. De fato, os fãs do Mastodon gostam desse “Fediverse”, que por sinal se estende além do Mastodon. Mas temo que a complexidade trazida por essa estrutura confundirá as pessoas que querem apenas uma maneira rápida de compartilhar e seguir como estão acostumadas no Twitter, Facebook e Instagram.
E isso é muito ruim. Precisamos de uma alternativa caso o novo presidente-executivo do Twitter, Elon Musk, não aprenda rápido o suficiente que administrar uma rede social é diferente de construir veículos elétricos e foguetes. Há um risco real de que ele possa transformar minha rede social favorita em uma paisagem infernal gratuita, ou pelo menos assustar o suficiente dos 238 milhões de membros do Twitter para que ela não seja mais tão útil e divertida.
Se você quiser experimentar a melhor alternativa do Twitter, recomendo o guia do meu colega da Peter Butler, para começar a usar o Mastodon. Para uma prévia das dificuldades que você enfrentará se estiver olhando além do Twitter, aqui está uma visão mais detalhada do meu pensamento.
O primeiro obstáculo: Escolhendo um servidor Mastodon
O design federado do Mastodon impõe a primeira e pior dificuldade: em qual servidor você deve ingressar? A confusão descarrilou minhas próprias excursões anteriores ao Mastodonte nos últimos anos.
É o pior tipo de problema. Você tem que se comprometer com algo importante quando está mais confuso sobre sua complexidade e ignorante sobre o que deve fazer. É como se mudar para uma nova cidade e ter que alugar um apartamento antes de conhecer os bairros, seu trajeto ou onde seus amigos moram.
Alguns servidores são voltados para uma comunidade específica, como pessoas que moram na Holanda, seguem softwares de código aberto, se preocupam com o meio ambiente, frequentam o MIT ou gostam de heavy metal. Isso pode ser útil se você quiser participar de uma comunidade específica sem tentar descobrir quem seguir e encontrá-los no Mastodon.
Outros servidores Mastodon são para um público geral. Eu gravito em torno deles, porque tenho muitos interesses e sigo pessoas de todos os lugares.
Você pode testar as águas abrindo contas em vários servidores, com nomes de usuário e senhas separados para cada um. Mas é uma dor manter várias encarnações de si mesmo ou mudar sua presença principal de uma para outra e fazer com que seus seguidores encontrem o novo você.
Leia as letras miúdas do seu servidor Mastodon
Escolher um servidor, também chamado de instância, pode ser complicado porque servidores diferentes têm regras diferentes. As expectativas diferem sobre quando você sinaliza postagens com avisos de conteúdo. Alguns têm regras tão específicas quanto a proibição de postagens que neguem o Holocausto.
E os diferentes servidores podem funcionar de forma diferente. Você terá uma experiência diferente, como se você está “publicando” ou “tooting”. Se você pode incentivar ou bloquear o Google de encontrar e indexar suas postagens também varia.
Alguns servidores, como o servidor Qoto para estudantes e profissionais de ciência e tecnologia, permitem que você cite postagens da mesma forma que o Twitter permite publicar tweets de citação que combinam suas palavras com o tweet de outra pessoa. Rochko não gosta de posts de citações, porém, muitas vezes eles não são possíveis (a menos que você use a brecha de tirar uma captura de tela).
Você pode não entrar no servidor que deseja. Alguns não estão aceitando novos usuários e outros exigem que você se inscreva. Com o aumento de pessoas verificando alternativas ao “birdland”, tenho visto vários servidores pararem de aceitar novos usuários, incluindo mastodon.social e mastodon.online. Esses dois são operados pela organização sem fins lucrativos que supervisiona a tecnologia Mastodon “como uma opção alternativa para aqueles que não sabem em qual outro servidor se inscrever”, como Rochko os descreve.
Talvez nas próximas semanas e meses, o Mastodon se estabeleça e os usuários encontrem bons servidores para chamar de lar. Mas eu me preocupo que o processo de inscrição existente simplesmente deterá a maioria das pessoas até mesmo de dar uma sacudida justa.
Mais problemas: seguir e favoritar no Mastodon
Para mim, a desvantagem da federação é mais aparente ao encontrar, seguir e favoritar.
Muitas vezes, quando localizo alguém, não consigo segui-lo facilmente. Eu tenho que copiar o nome de usuário deles, voltar ao meu servidor doméstico, procurar esse nome de usuário e seguir. Isso é um grande incômodo para uma das operações mais básicas das mídias sociais.
Eu recebo o mesmo problema muitas vezes ao favoritar ou impulsionar um post, o equivalente Mastodon de retweetar. Com interfaces da web, alguns servidores oferecem uma janela pop-up onde posso digitar meu nome de usuário longo e seguir ou curtir a partir daí. Isso é apenas um tipo diferente de atrito.
Procurar pessoas que eu sei que quero seguir é um sucesso ou um fracasso, embora eu tenha tido mais sorte nos últimos dias. Reproduzir meu gráfico social completo do Twitter – eu sigo quase 4.000 contas – simplesmente não vai acontecer tão cedo, mesmo com ferramentas de migração do Twitter como Debirdify.
Abrir um perfil para julgar pelas postagens de uma pessoa se vale a pena seguir muitas vezes leva a uma escassez de informações e à seguinte explicação: “As postagens mais antigas de outros servidores não são exibidas. Navegue mais no perfil original”, sugere o site.
Talvez Mastodonte
Alguns dos problemas do Mastodon podem ser dores de crescimento semelhantes, então cortei um pouco o serviço. Lembro-me dos primeiros problemas que o Twitter teve com o crescimento, mostrando-nos a falha quando o site quebrou.
Com 474.000 novas contas Mastodon na última semana, elevando o total para 6,3 milhões em uma medida de usuários em muitos servidores, há muito crescimento acontecendo. Mais de um milhão de pessoas agora usam o Mastodon mensalmente, disse Rochko. Os servidores podem lutar com o novo crescimento, e nem todos os servidores são executados por profissionais.
Mas vejo pontos positivos. Para começar, o Mastodon já te dá a opção de editar seus posts. Os senhores capitalistas nem sempre são os melhores administradores. Nenhum anúncio reduz as distrações e significa que não há perfis que invadam a privacidade.
A tentativa do Mastodon de impedir o abuso online desde o início também é louvável. “Comunidades menores e unidas são menos propensas a abrigar comportamentos tóxicos”, disse Rochko em um post inicial sobre “aprender com os erros do Twitter”.
Talvez ele esteja certo, e talvez as diferenças do Mastodon em relação ao Twitter possam conter o abuso. Mas se apenas uma minoria de pessoas pode usá-lo, em última análise, não é uma solução tão eficaz para os problemas das mídias sociais.