Eu uso este dispositivo simples para hackear o consumo de energia da minha casa. (Custa menos de US $ 30 no momento) –

• Identificar eletrodomésticos e aparelhos ineficientes que consomem mais energia elétrica
• Encontrar possíveis falhas no sistema elétrico da casa
• Reduzir o consumo geral de energia da casa de maneira barata e simples

Depender quase que exclusivamente da energia solar para abastecer sua casa tem claras desvantagens quando essa brilhante usina solar no céu fica escassa. Fontes de backup podem ser caras e menos amigáveis ao meio ambiente; felizmente encontrei uma ferramenta barata para esticar os valiosos raios do sol ainda mais longe.

Quando minha família se mudou para viver fora da rede elétrica em 2021, percebemos que os curtos dias de inverno estavam nos deixando com pouca eletricidade. Claro, existem várias formas de resolver nossa carência sazonal de eletrons. Um gerador é uma estratégia, assim como adicionar mais painéis solares ou baterias em nosso sistema. Essas opções, no entanto, não são exatamente baratas, simples ou convenientes.

Outra abordagem é apertar nossos hábitos de consumo de energia. Isso é facilmente alcançado com uma pequena ferramenta barata chamada Kill A Watt que comprei na Amazon por menos de R$40. O nome engraçado é um óbvio jogo de palavras com “quilowatt”. É um simples medidor de energia que diz quanta energia um determinado aparelho ou eletrodoméstico está consumindo.

Usar um Kill A Watt é uma ótima forma de identificar gadgets ineficientes, falhas no seu sistema elétrico e outros problemas, como um refrigerador que pode precisar ser substituído, por exemplo. A ferramenta é muito simples: basta conectá-la na tomada e depois conectar qualquer aparelho no Kill A Watt, que tem uma tela LED para informar o consumo de energia do dispositivo. Você pode alternar entre diferentes medições em tempo real, incluindo wattagem, voltagem e frequência de linha. Também é possível usar o Kill A Watt para calcular o consumo de energia de um aparelho e extrapolar quanto ele consome diariamente, semanalmente, mensalmente ou anualmente.

Meu Kill A Watt ajudou a identificar alguns locais onde eu tinha fiação solta, já que o nível de voltagem mostrava estar abaixo do que deveria. Esse foi um benefício útil, mas inesperado, de usá-lo para fazer um inventário das taxas de consumo de energia de todos os eletrodomésticos de casa.

Principalmente, eu estava interessado em usar a ferramenta para reduzir o consumo total de energia da minha casa. Consegui determinar quais lâmpadas e lâmpadas eram mais eficientes, quanta energia economizávamos usando um aspirador de pó robô movido a bateria em vez do tipo tradicional e a grande parcela de carga que nossa estufa a pellet estava retirando do nosso banco de baterias a cada ignição. A maior descoberta foi que o “modo de espera” em nossa televisão é pura tolice e consome quase tanta energia quanto quando a tela está ligada. Agora, costumamos desligar fisicamente a TV quando as baterias estão baixas.

O alto deserto do sudoeste americano deveria ser o lugar ideal para viver fora da rede, como minha família e eu temos fazemos por mais de três anos – e na maior parte do tempo é. Em média, a região recebe mil horas extras de sol a cada ano em comparação com o nordeste dos EUA, perfeitas para nossa matriz de painéis solares. Mas a maioria dessas horas ensolaradas vem em longos dias de primavera e verão, quando também passamos mais tempo ao ar livre. No inverno, somos atingidos por um golpe triplo: menos horas diárias de luz solar, mais horas gastas dentro de casa consumindo eletricidade e redução da eficiência de nosso sistema de energia. A parte “alta” do alto deserto significa ocasionais nevascas de múltiplos dias que eliminam a já reduzida potência energética daqueles curtos dias de inverno.

Nosso primeiro inverno fora da rede encontrou um déficit de energia quase diário, nos forçando a ligar um barulhento gerador a gás, às vezes tarde da noite ou cedo da manhã. Acender o gerador exigia que eu andasse para fora e ao redor da casa no escuro e no frio. (Desde então atualizamos para um gerador com partida remota.) Aprender a ser mais eficiente tem ajudado a esticar a carga da nossa bateria. Conecte o Kill A Watt na tomada. Conecte seu dispositivo no Kill A Watt. Saiba seu consumo de energia.

Conhecimento mais detalhado sobre seu consumo pessoal de energia é valioso, mesmo se você estiver na rede também. “Você pode começar a pensar sobre quais poderiam ser as implicações de atualizar esses eletrodomésticos e melhorar o comportamento energético de seus aparelhos”, disse Matt Bramson, vice-presidente executivo de marketing e vendas da empresa solar Elevation, à época. A Elevation oferece um sistema de eficiência energética residencial com sensores semelhantes ao Kill A Watt. Bramson disse que seu sistema geralmente aumenta a eficiência de uso de energia de uma casa em 10 a 20%, o que está mais ou menos de acordo com minha experiência usando o Kill A Watt.

O poder das ferramentas de monitoramento de energia como o Kill A Watt está na capacidade de reduzir a energia desperdiçada e, dessa forma, diminuir a pegada geral. Na rede ou fora dela, a eficiência importa. Reduzir a demanda o suficiente na rede – mais de 10% de uma residência, para ter certeza – pode evitar que as usinas de pico, que com frequência queimam combustíveis mais sujos, sejam acionadas. Qualquer desperdício de nossa energia coletada do sol pode aproximar minha família de ter que ligar um gerador movido a combustível fóssil ou comprar mais painéis solares e baterias, cuja produção também tem um custo ambiental. Para mais dicas de economia de energia em casa, confira como configurar seu termostato para economia, como vedação pode manter sua casa fresca ou quente e como economizar nos custos de aquecimento da água.