O jogo Final Fantasy VII Rebirth lançado recentemente é o segundo capítulo da releitura moderna do clássico Final Fantasy VII de 1997, expandindo a parte central do jogo original para uma nova experiência de mais de 80 horas. Rebirth é um triunfo e uma alegria de modernização que repensa cuidadosamente o original e estabelece os padrões para remakes de jogos. Ele também prova que Final Fantasy VII é provavelmente o único jogo que merece ser refeito de tal maneira.
Nenhum outro jogo clássico tem uma legião de fãs amados, ou um momento tão infame que gerou décadas de discussões apaixonadas. Spoilers para um jogo de 24 anos atrás: em meados do jogo, a doce e graciosa Aerith é repentinamente e permanentemente assassinada pelo vilão do jogo. A morte de Aerith abalou o mundo dos games, tanto que continua ofuscando as outras qualidades pioneiras do FFVII: um elenco de personagens principais icônicos em uma trama que transita entre o dramático e o cômico absurdo, uma mistura bem-sucedida de histórias trágicas e minigames divertidos. Isso tudo em um jogo com a melhor gráfica até então, trazendo a badalada franquia Final Fantasy dos sprites planos em 2D para polígonos dinâmicos em 3D.
O remake de Final Fantasy VII de 2020, o primeiro da trilogia da Square Enix em refazer o jogo original, estabelece o estilo e desenvolve o sistema de combate em tempo real enquanto segue Cloud e companhia em sua fuga da industrializada Midgar. Desde os primeiros momentos de Final Fantasy VII Rebirth, fica claro que o jogo do meio é um novo nível de modernização com amplas áreas do mundo aberto repletas de atividades e missões secundárias, convidando os jogadores a correr desde exuberantes pastagens até encostas rochosas às beiras-mar até paraíses paradisíacos até áridos deserto até verdes e densas florestas tropicais e mais.
Sobressaindo-se a toda essa grandiosidade de jogabilidade está a narrativa aberta pelo Remake, que adicionou um meta-nível de consciência da trama: os personagens literalmente lutam contra o destino no fim do jogo, e aparentemente ganham o poder de mudar o rumo da trama que conhecíamos do original. Assim, Rebirth se inicia com a assombrosa possibilidade: Aerith morrerá nesse jogo também? Rebirth é como a conversa que você tem em sua cabeça há décadas, e questiona a mesma coisa: uma história sem seu ápice trágico pode ser tão impactante? O novo jogo leva literalmente até seus momentos finais para responder a pergunta — spoilers à frente de Rebirth — mas após uma arrasadora jogatina de 102 horas, posso afirmar com confiança que não importa o desfecho, Rebirth fez algo inacreditável: é amplo o suficiente para me fazer sentir como se estivesse jogando o original novamente.
Faz com que me pergunte se algum outro jogo clássico poderia – ou deveria – receber o mesmo investimento colossal para ser ampliado em uma trilogia de três jogos. Cada gamer tem um panteão de jogos formativos, que definiam seu gosto e desafiavam sua visão de mundo na juventude. Tenho dificuldades em pensar em jogos que alcançaram a tríade do FFVII: popularidade incrível, jogabilidade e gráficos que foram revolucionários em seu tempo e uma história tão dinâmica que continua inspirando debates décadas depois. Esta última qualidade em especial é o que torna o projeto Remake da Square Enix tão pertinente para revisita-lo, tão fértil para reexaminá-lo com uma lente moderna, mesmo que – pelo menos até agora – suas mudanças sejam mais suplementares do que sérias, mais filosóficas do que que desviam a trama. É difícil pensar em um jogo clássico que valha o tempo de ser feito diferente. O que seria ganho ao alterar a trama de The Legend of Zelda: Ocarina of Time? Talvez o Metal Gear Solid original se encaixaria em um remake introspectivo, mas haveria assunto suficiente para expandi-lo em múltiplos jogos? A maioria dos estúdios escolhe sabiamente retcons e reboots para suas novas versões de títulos antigos, como a Square Enix fez com a série Tomb Raider de 2013, que admiravelmente reinicializou a protagonista Lara Croft como uma aventureira sobrevivente, mas não foi muito além em reexaminar aspectos do jogo original que talvez tenham envelhecido mal – como, digamos, invadir tumbas para saquear os artefatos de outras culturas.
Admitidamente, nem todos os universos de jogos apoiam uma reexaminação no meio da jogatina como Remake e Rebirth fazem com seus fantasmas de Whispers que decidem o destino e a vaga missão de Sephiroth em encontrar um universo onde ele não perca no final. A mistura de ficção científica e fantasia no FFVII em particular permite estranhezas que alteram a realidade de maneiras que outros não permitem. Isso provavelmente seria difícil de fazer com, digamos, os remakes recentes de Resident Evil que recebemos nos últimos anos, os quais estão mais focados em revitalizar sua jogabilidade do que alterar drasticamente a história original.
Não há nada de errado em apenas atualizar um jogo antigo aos gostos modernos, e certamente é menos arriscado simplesmente reproduzir um jogo antigo como os jogadores se lembram ao invés de insinuar grandes mudanças dessa vez – e então lidar com as consequências se a trama for diferente ou não. Esta seção abordará spoilers. Esta é sua última chance de deixar o mistério se Aerith morre no final de Rebirth. Pronto? Sim, Aerith ainda morre no final de Rebirth. Em uma escolha que certamente dividiria os fãs tanto quanto sua primeira morte comoveu os corações dos jogadores no original, Rebirth insinua que seu destino está na beira da faca: enquanto Cloud luta contra tanto a influência de Sephiroth quanto as forças literalizadas do destino (os fantasmas whisper-like de Remake) dobrando sua espada para tirar a vida de Aerith enquanto ela reza para o planeta, nosso herói resiste e até desvia o golpe mortal da própria espada de Sephiroth. Momentos depois, esse possível futuro é corrigido (aparentemente por Sephiroth) e Aerith cai, mortalmente ferida.
De uma perspectiva literal, é uma trapaça para o jogador, que vê Aerith sendo salva momentos antes. Também é uma traição de certa forma à promessa que toda a trilogia estabeleceu: no fim de Remake, após derrotar o destino e ir além da trama conhecível, Aerith diz que à frente deles jaz “liberdade ilimitada e aterrorizante”.