- Missão espacial sem precedentes será lançada do Centro Espacial Kennedy da NASA em Cape Canaveral, Flórida, nos próximos dias.
- O nome da missão é Polaris Dawn e será realizada através de um foguete SpaceX Falcon 9.
- A equipe da Polaris Dawn inclui quatro membros, liderados por Jared Isaacman.
Uma missão espacial sem precedentes será lançada do Centro Espacial Kennedy da NASA em Cape Canaveral, Flórida, nos próximos dias. Apelidada de Polaris Dawn, a primeira missão de seu tipo usará um foguete SpaceX Falcon 9 para lançar uma cápsula Crew Dragon contendo quatro astronautas privados para uma órbita de cinco dias. A missão é uma espécie de continuação de uma missão privada de 2021 chamada Inspiration4 que também foi apoiada pelo bilionário Jared Isaacman, fundador e CEO da empresa de dados Shift4. Polaris Dawn está em desenvolvimento há vários anos; em certo momento, houve conversas sobre enviar uma tripulação para aumentar a vida do telescópio espacial Hubble. Esta nova missão não é isso. Em vez disso, a tripulação tentará o primeiro espaço de astronautas privados, usando tecnologia de traje espacial desenvolvida pela SpaceX. Eles também testarão comunicações baseadas em laser com o provedor de banda larga satelital Starlink como parte de um esforço para abrir caminho para viagens a lugares como Marte. O Starlink é uma subsidiária da SpaceX, que é de propriedade do CEO da Tesla, Elon Musk. Os riscos não são negligenciáveis: a tripulação tentará atingir a maior órbita da Terra já registrada e passará por uma radiação intensa e correrá o risco de sofrer danos potencialmente significativos de pequenas rochas e detritos espaciais. Após uma série de atrasos no lançamento, a missão Polaris Dawn está programada para decolar no mínimo na segunda-feira, 9 de setembro, de acordo com o Kennedy Space Center e a Administração Federal de Aviação. A data original de lançamento na última semana de agosto foi cancelada para permitir “uma inspeção mais minuciosa de um vazamento de hélio no lado terrestre do umbilical de desconexão rápida”, disse a SpaceX na época na rede social X (antigamente Twitter). Um dia depois, a equipe da Polaris Dawn ficou em espera novamente “devido a condições climáticas desfavoráveis na área de pouso do Dragon ao largo da costa da Flórida”, disse a empresa. Isaacman postou na X que a equipe de lançamento avaliará as condições dia a dia. As potenciais datas de lançamento na primeira semana de setembro já passaram. “A segurança da tripulação é absolutamente fundamental e esta missão carrega mais riscos do que o habitual, pois será a distância mais distante que os humanos viajaram da Terra desde Apollo e o primeiro espaço comercial!”. Musk postou na X, que ele possui. “Se surgir alguma preocupação, o lançamento será adiado até que essas preocupações sejam resolvidas.” Além de cobertura de notícias, você pode encontrar atualizações sobre Polaris Dawn no site da missão, X, Instagram e Flickr, onde as fotos da missão serão postadas. A tripulação é composta por quatro membros. Eles são: Jared Isaacman, CEO da Shift4, que deve gastar centenas de milhões de dólares na missão, na qual atuará como comandante da missão. Isaacman também participou da missão Inspiration4 em 2021. Sarah Gillis, engenheira sênior de operações da SpaceX, que treinou astronautas da NASA e que atuará como especialista em missão para a Polaris Dawn. Juntamente com Isaacman, ela será um dos dois membros da tripulação que realizarão o espaço de astronautas privados. Scott Poteet, que atuou como diretor de missão da Inspiration4, é um ex-piloto de caça da Força Aérea dos Estados Unidos. Ele lidará com as comunicações e assistência ao espaço durante a missão. Anna Menon é engenheira líder de operações espaciais na SpaceX e ficará encarregada da saúde da tripulação durante a Polaris Dawn. Além do espaço de astronautas, que Isaacman e Gillis serão os primeiros astronautas privados a realizar, a missão também testará comunicações a laser com o Starlink e realizará uma série de testes de biologia e resistência humana, de acordo com o site da Polaris Dawn. Espera-se que a espaçonave viaje para uma órbita de até 870 milhas acima da Terra, ultrapassando o recorde de altitude de 853 milhas estabelecido pela missão Gemini XI em 1966, de acordo com o New York Times. Para comparação, a Estação Espacial Internacional orbita a cerca de 250 milhas. Se bem-sucedida, a Polaris Dawn seria a primeira de três missões, das quais as duas próximas serão realizadas usando o novo foguete Starship da SpaceX.