Os dinossauros espinhosos não apenas lutaram contra o T. rex com seus impressionantes armamentos.
Alguns dinossauros são simplesmente legais. Assustador T. rex. Triceratops com chifres. E, especialmente, anquilossauros pontiagudos – bestas atarracadas e blindadas com caudas perversas em forma de clava. Os paleontólogos há muito pensavam que essas caudas serviam para afastar predadores como o T. rex, mas uma nova pesquisa sugere que elas também podem ter servido para lutas internas.
Uma equipe de pesquisadores do Museu Real de Ontário (ROM), Museu Real BC e Museu de Ciências Naturais da Carolina do Norte publicou um estudo na Biology Letters esta semana sobre um notável e raro fóssil de Zuul crurivastator. O anquilossauro tinha espinhos danificados e curados perto de seus quadris. Os cientistas suspeitam que os ferimentos vieram de outro anquilossauro dando um poderoso golpe de sua própria “cauda em forma de marreta”.
O Zuul crurivastator pode ter ficado irritado com sua própria espécie, assim como os veados, cangurus e zebras modernos. “Isso sugere que os anquilossauros tinham um comportamento complexo, possivelmente lutando pelo domínio social e territorial ou até mesmo se envolvendo em uma temporada de ‘cio’ para parceiros”, disse ROM em um comunicado na terça-feira.
Os anquilossauros herbívoros viveram há 76 milhões de anos. Foram necessários anos de trabalho de escavação em Montana para extrair o fóssil Zuul crurivastator no centro do estudo. A pele fossilizada e a armadura mostram ferimentos onde os espinhos foram quebrados e depois curados em uma forma romba, um padrão mais consistente com a luta contra outros anquilossauros do que com o ataque de um predador como um tiranossauro.
Como um aparte, vale a pena investigar o nome Zuul crurivastator. Zuul é para o porteiro com chifres de Ghostbusters, enquanto o resto do apelido se traduz em “destruidor de canelas”, uma referência a como os dinossauros provavelmente usavam suas caudas para derrubar as pernas dos tiranossauros. Talvez precise de um novo apelido: Zuul, destruidor de flancos.