Você já olhou para uma imagem capturada pelo Telescópio Espacial Hubble e sentiu como se estivesse sendo observado? Olhe para a visão do Hubble da dupla de galáxias Arp 107 e você pode ter a sensação de dois olhos celestes olhando de volta. A NASA compartilhou a extraordinária imagem do Hubble na sexta-feira. Os dois “olhos” são duas diferentes galáxias no processo de colidir uma com a outra. A vida no espaço não é organizada e ordenada, mesmo para estruturas tão grandes quanto galáxias. Às vezes elas se chocam, como é o caso deste par.
A grande galáxia da esquerda é uma galáxia Seyfert, um tipo de galáxia nomeada em homenagem ao astrônomo Carl Seyfert que descreveu uma categoria de “galáxias ativas” em espiral em 1943 (link do PDF). Essas galáxias brilhantes possuem buracos negros supermassivos em seus centros e emanam muita radiação. A NASA estima que 10% de todas as galáxias podem ser galáxias Seyfert. A galáxia Seyfert é uma vista espetacular na imagem do Hubble. Note o espiral azul e as vias de poeira semelhante à névoa. Mas são necessárias duas partes para uma colisão galáctica. “O companheiro menor (direita) conecta-se à maior galáxia por uma aparente ‘ponte’ tênue de pó e gás”, disse a Agência Espacial Europeia.
Arp 107 recebe seu nome em homenagem ao astrônomo Halton Arp, criador do “Atlas of Peculiar Galaxies”. Isso pode soar como o título de um emocionante romance científico para jovens, mas na verdade é um catálogo de 338 galáxias estranhas e encantadoras catalogadas por Arp e lançadas em 1966. Pense nisso como um guia Audubon para galáxias excêntricas. Arp 107 era uma entrada digna graças às interações entre as galáxias e à “ponte” entre elas. Arp 107 está localizada a 465 milhões de anos-luz da Terra. A imagem do Hubble mostra como o veterano telescópio espacial continua a impressionar com visões do cosmos mais de três décadas após seu lançamento.