O lendário percussionista foi influente no jazz latino e ajudou a popularizar a música de dança cubana do mambo.
O lendário líder de banda e percussionista Tito Puente foi uma das figuras mais inovadoras e influentes da música latina e do jazz nos EUA por mais de seis décadas. Muitas vezes referido por seu apelido El Rey (O Rei), Puente é creditado com a popularização do mambo – música de dança cubana nascida da fusão de swing e música cubana que apresenta ritmos atraentes.
Para destacar a contribuição de Puente para a cultura hispânica, o Google apresentará na terça-feira um Doodle animado retratando o estilo de performance enérgico e carismático do percussionista ao longo das décadas. O Doodle também marca o primeiro aniversário do Monumento Tito Puente sendo revelado no East Harlem.
De 15 de setembro a 15 de outubro de cada ano, o Mês da Herança Hispânica Nacional reconhece e celebra as culturas e contribuições dos hispânicos americanos. Em anos anteriores, o Google também homenageou a pioneira porto-riquenha dos direitos civis Felicitas Mendez, o botânico mexicano-americano Ynes Mexía e o grande humanitário e jogador de beisebol Roberto Clemente.
O Doodle animado de terça-feira começa com um jovem Puente tocando tambores em seu bairro natal, o Spanish Harlem, nas décadas de 1920 e 1930. Mais tarde, ele se juntou à Marinha dos EUA na Segunda Guerra Mundial, durante a qual serviria em nove batalhas antes de ser dispensado. O Doodle continua mostrando as décadas de turnê quase constante de Puente, que geralmente incluía de 200 a 300 shows por ano.
Puente também foi um artista prodigioso no estúdio, gravando pelo menos 119 álbuns entre 1949 e 2000, incluindo Abaniquito, um sucesso de mambo cruzado que fez de Puente uma estrela. Mas ele é talvez mais conhecido pelo clássico de 1962 Oye Como Va, uma composição de jazz latino que alcançou maior popularidade quando foi gravada pela banda de rock Santana em 1970. Puente também se retratou no filme The Mambo Kings, um drama de 1992 sobre dois músicos irmãos que fogem de Cuba para Nova York.
Puente recebeu dezenas de honras e prêmios, incluindo cinco Grammys durante sua vida, bem como um Grammy póstumo Lifetime Achievement Award em 2003. Ele também recebeu a Medalha de Honra e o Lifetime Achievement Award do Smithsonian National Museum, o National Endowment for the Arts ‘ Medalha de Artes, o Prêmio Eubie Blake da Academia Nacional de Artes e Ciências e o Prêmio do Comitê do Patrimônio Hispânico para as Artes, entre muitos outros.