Grandes esperanças e temores de segurança para reatores nucleares de próxima geração
- Reatores nucleares de próxima geração estão aquecendo um debate sobre se seu combustível poderia ser usado para fazer bombas, colocando em risco os esforços para prevenir a proliferação de armas nucleares.
- Reatores avançados usariam concentrações maiores de combustível, tornando-os um potencial alvo de grupos terroristas ou outros países que desejam utilizar o combustível para desenvolver suas próprias armas nucleares.
- A assinatura da legislação bipartidária pelo presidente Joe Biden acelerará o desenvolvimento de reatores nucleares de próxima geração nos EUA, simplificando os processos de aprovação.
Reatores nucleares geram eletricidade sem emitir gases de efeito estufa que causam mudanças climáticas. Diferentemente da energia solar e eólica, que flutuam com o clima e o horário do dia, os reatores nucleares fornecem uma fonte estável de eletricidade semelhante às usinas a gás e carvão.
O uso crescente de reatores nucleares como fonte de energia está ganhando apoio bipartidário no Congresso e avançando nos EUA. Reatores de próxima geração são menores e modulares, o que os torna mais baratos e fáceis de construir do que antigas usinas nucleares convencionais.
O projeto de lei inclui $ 700 milhões para desenvolver um suprimento doméstico de combustível. Os reatores menores avançados funcionariam com HALEU, um combustível mais energético enriquecido com entre 5 e 20 por cento de U-235, o que tem levado alguns especialistas a se preocuparem com possíveis riscos de segurança.
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