Grandes esperanças e temores de segurança para reatores nucleares de próxima geração

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  • Reatores nucleares de próxima geração estão acendendo um debate sobre se seu combustível poderia ser usado para fabricar bombas, colocando em risco os esforços para prevenir a proliferação de armas nucleares.
  • O urânio no combustível teoricamente poderia ser usado para desenvolver uma arma nuclear.
  • Reatores mais antigos usam concentrações tão baixas que na verdade não representam uma ameaça de proliferação de armas. Mas reatores avançados usariam concentrações mais altas, tornando-os um alvo potencial de grupos terroristas ou outros países interessados em levar o combustível para desenvolver suas próprias armas nucleares, alertam alguns especialistas.

    • Os reatores nucleares geram eletricidade sem produzir as emissões de gases de efeito estufa que causam mudanças climáticas. E, ao contrário da energia solar e eólica, que variam com o clima e horário do dia, os reatores nucleares fornecem uma fonte constante de eletricidade, semelhante às usinas de gás e carvão. Recentemente, o presidente Joe Biden assinou legislação bipartidária para acelerar o desenvolvimento de reatores nucleares de próxima geração nos Estados Unidos, simplificando os processos de aprovação.

    Reatores de próxima geração são menores e modulares, destinados a torná-los mais baratos e fáceis de construir do que as usinas nucleares convencionais. Além de gerar eletricidade, os projetos de reator menores também poderiam ser usados para produzir calor de alta temperatura para instalações industriais. A Comissão Reguladora Nuclear dos EUA certificou um design de reator modular avançado pela primeira vez no ano passado e provavelmente ainda estamos a anos de ver plantas comerciais em ação.

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