“Estamos levando isso até o fim”, diz um membro da equipe do InSight.
Há uma inevitável sensação de tristeza quando uma missão espacial ousada chega ao fim, mas a equipe da NASA InSight pode se confortar com o impressionante trabalho científico da sonda durante seus quatro anos em Marte. Na terça-feira, a NASA anunciou que o fim do InSight provavelmente chegará nas próximas semanas.
Painéis solares cobertos de poeira, uma recente tempestade de poeira regional e energia cada vez menor estão contribuindo para a despedida iminente. A equipe da InSight desligou os instrumentos para lidar com o dreno de energia, enquanto priorizava o trabalho do sismômetro, que detecta marsquakes. “Estamos indo até o fim”, disse Liz Barrett, membro da equipe do InSight.
A InSight decifrou alguns dos segredos do interior de Marte. Ele gravou um terremoto de monstros, ouviu os impactos de meteoróides e deu aos cientistas uma melhor compreensão de como planetas rochosos como a Terra e Marte se formam. São muitas conquistas para uma vida curta nas duras condições de outro mundo.
“Finalmente, podemos ver Marte como um planeta com camadas, com diferentes espessuras, composições”, disse o investigador principal da InSight, Bruce Banerdt. “Estamos realmente começando a desvendar os detalhes. Agora não é apenas esse enigma. Na verdade, é um planeta vivo que respira.”
A InSight ainda está em contato com a Terra através de naves espaciais que orbitam Marte, mas logo chegará o dia em que ficará em silêncio. A missão será declarada encerrada quando o módulo de pouso perder duas sessões consecutivas de comunicação. “Não haverá medidas heróicas para restabelecer o contato com a InSight”, disse a NASA. “Embora um evento para salvar a missão – uma forte rajada de vento, digamos, que limpa os painéis – não esteja fora de questão, é considerado improvável”.
O InSight fará falta, mas seus dados continuarão a impulsionar os estudos científicos de Marte nos próximos anos.